브라질이 영국을 제치고 올해 세계 6위 경제대국에 오를 것으로 보인다. 브라질은 최근 유럽과 미국발 재정위기에 시달리는 세계 경제의 성장동력으로 급부상 중이다.

영국의 싱크탱크인 경제경영연구센터(CEBR)는 최근 발표한 보고서를 인용해 “브라질이 올해 말 영국을 제치고 세계 6위 경제국이 될 것”이라고 26일(이하 현지시간) 밝혔다.

CEBR에 따르면 글로벌 경제 규모는 미국과 중국, 일본, 독일, 프랑스 순으로 지난해와 같이 1위부터 5위까지 각각 차지했다. 6위에는 올해 처음으로 브라질이 올랐으며, 영국은 7위로 밀렸다. 8~10위는 이탈리아와 러시아, 인도가 차지했다.

아울러 2020년에는 러시아가 4위로 급부상하고 인도가 5위, 브라질이 6위에 올라 신흥국들이 더욱 강세를 보이는 반면 독일과 영국, 프랑스, 이탈리아는 7~10위로 밀릴 것으로 예상됐다.

더글라스 맥윌리암스 CEBR 최고경영자(CEO)는 이날 영국방송 BBC에 출연해 이같은 내용을 공개하며 “이는 거대한 경제 변화의 일부”라고 말했다.

맥윌리암스는 “서쪽에서 동쪽으로 힘이 이동하고 있다”며 “식품과 에너지 같은 원자재를 생산하는 나라들이 매우 잘 되고 경제 순위도 점진적으로 상승하고 있다”고 설명했다

데일리메일 등 영국 언론도 “축구와 지저분한 빈민가, 빈곤층 등으로 대표되던 브라질의 이미지가 세계 경제의 성장동력 중 하나로 빠르게 바뀌고 있다”고 평가했다. 특히 “브라질이 글로벌 헤게모니를 다툴 경쟁자가 아니라 광활한 시장을 가진 국가”라고 언급하면서 “브라질에 진정한 미래가 있다”고 강조했다.

앞서 마켓워치도 브라질의 올해 국내총생산(GDP)이 2조4000억 달러에 달해 영국을 제치고 세계 6위의 경제 대국으로 올라설 것으로 전망했다.

브라질, 러시아, 인도, 중국 등을 일컫는 브릭스(BRICs)라는 말을 만든 짐 오닐 골드만삭스자산운용 회장도 이제 브릭스 국가들을 신흥국이 아니라 ‘성장 시장’으로 불러야 한다고 말한 바 있다.

한편 월스트리트저널(WSJ)은 26일 브라질 소비자들이 선진국 소비시장의 주축으로 떠올랐다고 보도했다. WSJ에 따르면 브라질 소비자들은 미국의 ‘블랙 프라이데이(추수감사절 다음날인 금요일)’ 를 맞아 침체에 빠진 미국 경제에 활력을 불어넣을 정도로 강력한 구매력을 과시했다.

뉴욕시 관계자에 따르면 올한해 뉴욕을 방문한 브라질 사람은 70만명으로, 2009년 방문객의 두배에 달한다. 또 지난해 브라질인들이 뉴욕에서 쓴 돈은 16억3000만달러이며, 이는 캐나다와 영국 관광객들이 쓴 돈을 웃돈다. 플로리다 등 미국내 고급휴양지에서도 반년동안 10억 달러를 쓴 캐나다인들에 이어 가장 왕성한 소비력을 과시했다.

뛰어난 현금보유력과 남미 특유의 강한 열정이 맞물려, 브라질 소비자들은 영국과 캐나다, 미국, 이탈리아 등 선진국시장을 휩쓸면서, 최고의 소비자 그룹으로 급부상했다고 WSJ는 전했다.

권도경 기자/kong@heraldm.com