“침대가 과학인지 아닌지 직접 와서 보라.”

자신감은 종종 과감한 개방성으로 표현된다. 11일 에이스침대에 따르면, 2000년 공장견학 시작 이후 참가자가 12만명을 돌파했다.

침대업계에서 유일하게 공장을 공개하는 에이스침대는 지난 2000년부터 주 2~3회 견학프로그램을 운영 중이다. ‘침대는 과학’인지 아닌지 광고문구가 아니라 눈으로 직접 확인하란 뜻이다.

주요 방문 고객은 주부들과 학생들로 2000년 이후 매월 700명 이상이 충북 음성의 에이스침대 공장을 찾았다. 2005년부터는 초ㆍ중ㆍ고 학생들의 대규모 견학이 많아져 매월 1000명 이상이 공장을 방문하고 있다. 매달 1000여명의 잠재고객이 발생하는 셈이다.

에이스침대는 입시공부로 늘 잠이 부족한 청소년들에게 수면의 중요성과 올바른 수면정보를 제공하기 위해 지난달 17일부터 시험이 끝난 중3, 고3 학생들을 대상으로 공장견학을 신청을 받고 있다. 올 연말까지 29회에 걸쳐 총 6200명의 학생들이 공장견학 프로그램에 참여할 계획이다. 공장 견학에는 기념품 준비, 차량대절 등 적지 않은 비용이 소요되는 것으로 알려진다.

이런 공장견학 프로그램은 ‘최고가 아니면 만들지 않는다’는 안유수 에이스침대 창업주(회장)의 품질철학에서 비롯됐다.

인생의 1/3인 잠, 그 잠의 질을 결정하는 침대는 일반 가구와 달리 건강과 직결되기 때문에 만들어지는 과정을 공개하는 게 낫다는 판단에서다. 또 매트리스 속을 볼 수 없다는 단점을 악용해 품질이 떨어지는 제품이 난립하는 것도 공개를 결정한 이유다.

에이스침대 관계자는 “침대는 일반가구처럼 만들어지는 게 아니라 철저한 과학적 절차를 통해 만들어진다는 사실을 보여주려 한다”며 “나중에 꼭 에이스를 선택하겠다는 학생들을 볼 때 보람을 느낀다”고 말했다.

공장 견학은 주중(월~금)에 35명 이상의 단체일 경우에 가능하다. 소요시간은 오전 10시부터 오후 4시까지 이동 시간 포함해 6시간 가량 소요된다. 신청은 에이스침대 홈페이지 (www.acebed.com)에서 하면 된다.

조문술 기자/freiheit@heraldm.com


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