쇄신·통합 이전투구 정치판에 충격파…대중 실망할 때마다 안철수式 행보 절묘한 타이밍

여의도 정치판이 “쇄신이다”, “통합이다” 각자 이해관계에 따라 이전투구를 벌이는 가운데 안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 다시금 기부를 화두로 대외행보에 나섰다. 그는 정치권의 잇단 러브콜에 눈길조차 주진 않지만 마치 어둠속의 한줄기 빛처럼 ‘절묘한 타이밍’에 기부로 자신의 정치적 영향력 확대하는 모습이다.

1일 안철수연구소 관계자는 “안 원장은 현재 학교 업무와 기부 관련 일에만 집중하고 계신다”며 최근 언론을 통해 언급되는 이야기들은 사실과 다르다고 밝혔다. 여러 풍문 중 그가 기부 방식에 대해 고민하고 있는 것만은 확실해 보인다.

그런 그가 지난달 15일 사재 1500억원을 사회에 기부하는 이유를 밝힌 기자회견 이후 다시 공개석상에 등장했다. 가수 김장훈에 이어 기부문화의 아이콘이 된 안 원장은 자신이 창립한 안철수연구소의 사회공헌팀 신설 계획과 관련한 기자간담회에 격려 차 참석했다.

연구소 측은 회사의 사회기부 활동을 격려하기 위한 차원이라고 그의 참석 의미를 제한했다. 연구소의 향후 사회기부 활동은 안 원장이 앞서 밝힌 1500억원의 사용과는 별도로 진행된다. 다만 그의 개인적 기부행위와 회사 차원의 기부가 협력관계로 진행되며 새로운 사회공헌팀에는 안 원장의 기부이념을 받아안을 인물이 새롭게 영입될 예정이다. 제2, 제3의 기부효과는 불문가지다.

연구소 격려 차원의 행보라지만 대중은 그의 일거수 일투족에 집중하고 있다. 정치권의 대안으로 그에게 거는 기대가 그만큼 크다는 것이다.

안철수 기업인 교수
안철수 기업인 교수

특히 그는 대중들이 기성 정치권에 낙담하는 시점마다 ‘기부’를 화두로 절묘하게 등장했다. 이번에도 한ㆍ미 자유무역협정(FTA) 비준안의 여당 단독처리 후유증으로 정치권이 몸살을 앓고 있는 시점에서 언론에 모습을 드러냈다. 한미 FTA 처리 문제로 여야가 극한 대립을 하며 이명박 대통령까지 국회를 찾을 즈음 그는 1500억원대 통큰 기부를 공개했다. 서울시장 보궐선거 당시에도 선거를 이틀앞두고 박원순 후보를 전격 방문, 깜짝 이벤트를 연출했다.

정치에 대해선 일절 입장을 밝히지 않고 있지만, 기부를 통해 정치권을 무안하게 만들고 기부가 하나의 정치행위로 평가받고 있다는 데 전문가들의 견해는 일치한다.

이 같은 관점에서 볼 때, 현실 정치의 문법은 그의 새로운 정치 행보와는 상당한 거리가 있다. 내년 총선 출마 여부 역시 그에겐 중요하지 않아 보인다. 기부를 통한 사회 참여, 국민들에게 실질적인 혜택을 주고 감동을 주는 행위를 정치화하는 게 안 원장이 당분간 보여줄 행보로 전망된다.

박정민 기자/bohe@heraldm.com