‘악바리’ 박정태가 스타들의 복귀대열에 합류한다.

프로야구 롯데 자이언츠는 김무관 코치가 LG로 떠나 공백이 생긴 1군 타격 코치 자리에 박정태 2군 감독을 선임할 것으로 알려졌다. 박 감독은 현역시절 2할9푼6리의 통산타율에 85홈런, 1998년부터 2년 연속 한국시리즈 MVP를 차지하는 등 롯데의 핵 타선을 책임졌던 일등공신이었다. 지난 2007년부터는 2군 코치로 지도자 생활을 시작한 뒤 최근 2년 간 2군 감독을 맡는 등 2군에 머물러왔다.

롯데가 박정태 카드를 꺼내든 것은 무엇보다 내년 시즌을 대비한 전력 보강과 흥행 불씨 두 가지 의미로 풀이된다.

롯데는 이번 정규시즌 2위를 차지하고도 한국시리즈 티켓을 놓치면서 사기가 크게 떨어졌다. 또 박찬호ㆍ이승엽ㆍ김태균 등 스타급 해외파들의 친정복귀가 유력해지면서 내년시즌 각 팀의 무한경쟁을 부추길 가능성이 높다.

이런 면에서 박정태 감독은 최고의 적임자다. 그는 현역 시절 근성으로 똘똘 뭉친 플레이로 부산 팬들에게 ‘악바리’라는 별명으로 불리며 많은 사랑을 받았다. 선수들의 기술적, 정신적인 면 모두를 채워줄 수 유일한 카드로 꼽히는 이유다. 여기에 박 감독이 롯데를 대표하는 ‘스타 코치’인 만큼 흥행효과도 클 것으로 보인다.

구단의 보직 이동 작업은 5일까지 마무리될 것으로 보인다. 양승호 감독은 “몇몇 코치의 보직 이동 등을 검토하고 있다. 7일 마무리 훈련 시작 전까지 최종 결론을 지을 것”이라고 말했다.

심형준 기자/cerju@heraldm.com