<제321화> 인정사정 볼 것 없다 26

유호성이 일본 레이싱 스쿨의 전용서킷에서 랩타임 1분5초를 기록했다는 소식이 들려온 것은, 마침 5개국 관통 랠리의 중계방송권을 따낸 방송사 임원과 유민 회장이 거나하게 술을 마시던 도중이었다. 물론 유도 4단과 특공무술 3단이 밥줄을 보존하기 위해 대충 꾸며서 보고한 기록이었지만 유민 회장은 그 소식에 신이 날 따름이었다.

“내 아들 녀석이 말입니다. 코너가 열두 개에 달하고 길이가 2킬로를 넘는 서킷에서 랩타임 1분5초를 기록했다지 뭡니까? 허허허! 두고보십시오. 그 녀석이 결승테이프를 끊을 날도 얼마 남지 않았습니다, 그려.”

“거 좀 쉽게 설명해보세요. 아드님이 일본에 레이싱 전지훈련을 떠난 것은 잘 알고 있지만…. 전문용어만 쓰니 잘 알아들을 수 없네요.”

“아, 죄송합니다. 다시 말씀드리지요. 내 아들 녀석, 그러니까 장차 5개국 관통 랠리경기에 선수로 나설 그 녀석이 말입니다. 굽이굽이 열두 고개를 돌고 돌아서 달려야 하는 자동차 경기장을 한 바퀴 도는 데 1분5초밖엔 걸리지 않았다는 말이지요.”

“그러니까…신기록을 달성했다는 말씀이군요?”

“뭐 그런 뜻이지만…연습경기일 뿐인 걸요.”

“연습경기면 어떻고 실전이면 어떻습니까? 그런 결과를 창출했다는 게 대단한 일이지요. 훌륭한 아드님을 두셔서 기쁘시겠습니다.”

아들자랑을 하면 팔불출이라 했건만 유민 회장은 제 아들자랑에 침이 마를 지경이었다. 하지만 그가 굳이 팔불출 노릇을 하는 까닭은 분명했다. 보다 큰 무대를 펼치기 위해 막간의 쇼를 하는 것이라고나 할까.

“그래서 말인데요, 상무님!”

유민 회장은 옆자리에 앉아 술시중을 들던 아가씨들을 밖으로 내보낸 후 목소리를 잔뜩 낮춰 말하기 시작했다. 방송사 임원과 술 마시는 자리에 여자들이 빠진다는 것도 썰렁한 일이지만, 그와 중요한 사업이야기를 하려면 파트너들을 밖으로 내보내야만 한다는 것도 거북스러웠다. 파트너 아가씨들을 내보낸다는 것은 곧 중요한 거래가 이루어질 것이란 전조와 다름없었으므로 방송사 임원은 잠시 긴장하는 모습이 역력했다.

“랠리경기를 중계방송할 때도 나름대로의 규칙이 있겠지요?”

“그렇지요. 세계적 대회일 경우 각국 팀과의 형평성 문제도 있고, 민족주의 개념으로 접근할 때 조심해야 할 규정도 있고…. 뭐 복잡하지요.”

“만약 유례를 찾을 수 없는 독특한 방식을 도입한다면 수용하실 수 있겠습니까?”

“그거야 우리가 늘 갈망하는 문제지요. 구태의연한 방식으로 중계를 하면 모든 시청자에게 외면당하거든요? 무슨 기발한 방법이라도 있습니까?”

“그럼 제안해 보겠습니다. 이번 랠리를 중계할 때 내 아들 녀석의 헬멧에 카메라를 부착할 수 없을까요?”

“그게 무슨 말씀이십니까? 조금 더 구체적으로 말씀해 보세요.”

“이를테면 내 아들 녀석의 시각으로 화면을 꾸며보자는 겁니다. 헬멧에 카메라를 달았으니 마치 선수가 직접 운전하면서 차창 밖을 내다보는 모습으로 중계가 이루어지지 않겠습니까? 리얼하겠지요. 그리고 또 하나, 보조카메라를 창 밖에 달아서 내 아들 녀석의 생생한 표정도 함께 찍는 겁니다. 물론 텔레비전 화면에는 두 장면이 겹쳐서 보여지겠지요. 차창 밖의 리얼한 모습과 선수의 생생한 얼굴 표정을 동시에 볼 수 있다…기발하지 않습니까?”

“그렇게 해야 하는 목적이 뭐지요?”

“계획적으로 스타를 만드는 스타마케팅입니다. 내 아들녀석을 스타로 키워주십시오. 사실 그 경기에서 입상하리란 보장은 없습니다. 만약 꼴찌를 해도 좋습니다. 그 녀석이 5개국 산하를 누비며 달리는 동안 시청자가 감동할 수 있는 스토리를 꾸미면 되지요.”

유민 회장은 목을 탁자 앞으로 길게 늘였다. 이제부터는 속삭여야만 할 것이란 암시였다.

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meelee@heraldcorp.com