삼성LED는 일본의 스미토모화학과 LED용 ‘사파이어 웨이퍼 합작사’ 설립 계약을 체결했다고 28일 밝혔다. 초기 자본금은 800억원 규모로 지분은 양사가 50 대 50으로 갖는다.

합작사는 사파이어 잉곳부터 사파이어 웨이퍼까지 일괄 생산하며 연내에 신규 공장을 설립, ‘12년 초부터 양산에 돌입할 계획이다. 화학소재 전문기업인 스미토모화학은 지난해 초 한국내 자회사인동우화인켐을 통해 사파이어 웨이퍼 사업에 진출한 바 있다.

삼성LED는 이번 합작사 설립으로 핵심소재의 수직계열화를 이뤄 LED사업 경쟁력을 높이고 수입대체 효과까지 기대하고 있다.

최근 LED의 수요는 급격히 늘었으나 핵심소재인 사파이어 웨이퍼의 공급은 부족한 상황이다. 이는 사파이어 웨이퍼의 원자재인 사파이어 잉곳 수급이 제한적이기 때문이다. 실제로 전세계 사파이어 잉곳 공급량의 90%를 5개 업체가 점유하고 있다.

공급부족 현상은 앞으로 지속될 전망이어서 사파이어 웨이퍼의 안정적 수급은 LED사업에 있어 핵심경쟁력이 될 전망이다.

이번 합작으로 삼성LED는 업계 최초로 사파이어 잉곳부터 LED소자,LED조명까지 수직계열화를 이루고, 스미토모화학은 유망 성장 분야인 LED관련 소재사업도 더욱 강화한다는 전략이다.

<박영훈 기자@zuhpark>park@heraldm.com.


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