게이츠 회장 백신접종 사업 올 1억弗 쾌척키로…‘ 말 아닌 실천’ 귀감속 英등 릴레이 기부 확산 주목

전 세계에 ‘기부 바이러스’를 전파하고 있는 마이크로소프트(MS) 창업주인 빌 게이츠 회장이 이번에는 소아마비 퇴치에 팔을 걷어붙였다.

지난달 31일 게이츠 회장은 2011년 연례 서한을 통해 “우리는 현재 소아마비를 완전하게 퇴치할 기로에 서 있다”면서 앞으로 소아마비 퇴치를 최우선과제로 정해 추진해나갈 것이라고 밝혔다.

그는 “나이지리아, 타지키스탄, 콩고민주공화국에서 소아마비가 다시 발병하고 있는 점은 수십년간 추진해온 소아마비 퇴치 사업이 지속적인 관심과 노력 없이는 물거품이 될 수 있다는 것을 보여준다”며 각국 지도자의 적극적이고 꾸준한 참여를 당부했다.

게이츠 회장은 세계에서 소아마비가 왕성하게 퍼지고 있는 인도, 나이지리아, 파키스탄, 아프가니스탄 등 4개국을 중점적으로 사업을 펼칠 계획이다. 그는 이들 지역에서 소아마비 완전 퇴치를 위해 내년까지 2년간 7억2000만달러의 자금이 부족한 실정이라면서 “올해 소아마비 박멸을 위한 자금 모금 등을 위해 모든 명성과 자금 및 영향력을 행사해나갈 것”이라고 말했다.

게이츠 회장은 이를 위한 구체적인 계획을 세우고 이미 실천에 착수했다.

지난주 아랍에미리트를 방문해 아부다비의 셰이크 모하메드 빈 자이드 알나하얀 왕세자를 만나 어린이 소아마비 퇴치를 위한 백신 접종 사업에 총 1억달러를 쾌척하기로 했다. 또 28일에는 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼에서 데이비드 캐머런 영국 총리와 만나 소아마비 퇴치를 위해 영국 정부가 6200만달러를 기부하도록 합의를 이끌어냈다.

빌&멜린다게이츠자선재단은 그동안 연간 2억달러를 소아마비 퇴치를 위해 기부해왔으며 올해에는 1억200만달러를 추가로 기부할 방침이다.

빌 게이츠 회장의 기부는 구체적인 실천에 옮겨진다는 점에서, 또 자신의 실천뿐만 아니라 선행 바이러스를 다른 사람에게 퍼트린다는 점에서 기부문화를 한 차원 높이고 있다는 평을 받는다.

서구에서는 기부와 자선 사업 등이 사회지도층을 평가하는 사회적 덕목으로 자리 잡은 지 오래다. 기부 바이러스는 또 다른 기부 감염자를 낳기에 더 밝은 사회를 예고하는 가장 강력한 백신이기도 하다.

한희라 기자/hanira@heraldm.com


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