새정치연합이 박 대통령의 대국민 메시지 내용 중 문제로 지적한 부분은 참여정부 당시 성완종 전 회장이 두차례 사면을 받은 것을 언급한 부분이다.
박 대통령은 대국민 메시지를 통해 “고 성완종 씨에 대한 연이은 사면은 국민도 납득하기 어렵고 법치의 훼손과 궁극적으로 나라 경제도 어지럽히면서 결국 오늘날 같이 있어서는 안 될 일이 일어나는 계기를 만들었다. 이 문제에 대해서도 제대로 진실을 밝히고 제도적으로 고쳐져야 한다”고 언급했다.
새정치연합이 강력하게 반발하는 까닭은 박 대통령의 메시지가 ‘친박게이트’로 규정한 성완종 리스트와 관련한 공세에 대응하는 새누리당의 주장과 너무도 닮아있기 때문이다.
이같은 반응에 문재인 대표는 “대통령은 이 사건의 본질을 호도하고 사건의 본질을 가리며 정쟁을 하는 여당의 편을 들면서, 간접적으로 여당의 선거를 지원했다”고 지적했다. 문 대표는 또 “선거의 중립도 위반했다”며 “이렇게 물타기로 사건의 본질을 가리고 나서는 건 대통령으로서 할일이 아니다”고 강도높게 비판했다.
그러면서 “사면을 말하면서 이 사건의 본질을 가리고 또 직접 정쟁을 부추기고 나서는 듯한 모습을 보인 것도 대단히 유감스럽다”고 밝혔다.
하지만 정치권 일각에서는 박 대통령의 메시지가 선거를 앞둔 부적절한 타이밍이긴 했지만, 그렇다고 하지못할 말은 한 것은 아니었다는 평가도 나오고 있다.
김준석 동국대 정치외교학과 교수는 “오늘 대통령의 메시지는 어떤 식으로든 사과를 했어야 하는 것은 맞다. 그런데 검찰 수사를 지켜보자고 말해놓고 그런말을 했는지는 이해하기 힘들다”고 평가했다.
하지만 김 교수는 “성완종 리스트에 현 정부 핵심 인사들의 이름이 나오면서 여당이 곤란한 상황인 것은 맞지만, 박 대통령이 성 전 회장 사면에 문제제기를 한 것은 특정 정권에 대한 문제가 아니라 정치권 전반에 대한 문제를 제기한 것으로 읽힌다”며 야당이 주장하는 선거중립 위반 주장에는 동의하지 않는다는 의견을 제시했다.
한편, 이같은 야당의 공세에 새누리당 김무성 대표는 “박근혜 대통령이 몸통이라고 얘기했나”라고 되물으며 “4:0으로 패할 것이 두려워가지고 조금 정신을 잃은 것 같다”며 원색적으로 비난했다.
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