[헤럴드경제=김성훈 기자] 이스라엘 정부가 가자지구 해안에 항구와 공항 등이 있는 인공섬을 건설하겠다는 구상을 내비쳤다. 가자지구 내에 고립돼 있는 팔레스타인인들이 인공섬을 통해 외부 세계와 교류할 수 있는 통로를 열어주겠다는 것이다.

이스라엘 카츠 정보주 장관은 50억 달러(5조8000억 원)를 들여 가자지구로부터 서쪽으로 3마일(4.82)km 떨어진 바다에 이같은 섬을 건설하겠다는 구상을 밝혔다고 미국 일간 워싱턴포스트(WP)가 20일(현지시간) 보도했다. 이 방안은 최근 안보 내각에서 논의됐으며, 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리 역시 지지한 것으로 알려졌다.

카츠 장관에 따르면, 인공섬에는 4만 평방마일의 규모로 건설되며 국제공항과 항구, 호텔 등을 세울 방침이다. 가자지구와 섬 사이에는 다리로 연결해 팔레스타인인들도 섬을 이용할 수 있다.

가자지구에 사는 180만여명의 팔레스타인인들은 2007년 무장정파 하마스가 장악한 이래, 외부와 연결고리가 끊긴 채 갇혀 있다. 이스라엘과 이집트가 봉쇄정책을 실시하고 있기 때문이다. 하마스가 무기를 손에 넣을 것을 우려하고 있는 이스라엘은 하루에 트럭 800대 분량의 물자만 가자지구에 들이는 것을 허락하고 있지만, 턱없이 모자란 수준이다. 가자지구의 공항은 이스라엘에 의해 파괴된 상태이며, 항구는 콘테이너선이 오가기에는 너무 작다. 이에 국제구호단체들은 가자지구가 ‘창살과 지붕만 없을 뿐 감옥과 같다’고 비판하고 있다.

이스라엘은 인공섬과 가자지구를 잇는 다리 중간지점에 검문소를 설치해서 오가는 물류와 사람을 검문할 수 있다면, 이스라엘은 안보상의 우려를 해소할 수 있고 팔레스타인은 외부와 연결할 수 있는 통로를 확보할 수 있을 것이라 주장한다. 가자지구가 경제적으로 독립할 수 있는 길도 될 수 있다.

그러나 거액의 투자 비용이 드는 데다, 아직 공식적으로 인공섬 제안을 논의해보지 않은 하마스가 어떤 입장을 내비칠 지 알 수 없어 전망은 불투명한 상황이다.


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