“치킨값 점검” 엄포에 세무조사까지…치킨업계는 ‘억울’ [푸드360]

입력 2026-10-01 11:55:00

이재명 대통령 “치킨 가격 점검해 보겠다”

닭고기 가격 하락세…전월 대비 17.2%↓

치킨업계는 ‘난처’…“육계 외 비용도 있어”

[헤럴드경제=정대한 기자] 이재명 대통령이 프랜차이즈 치킨 가격에 대한 점검을 예고했다. 최근 육계 가격이 하락했음에도 치킨 가격은 요지부동이라는 지적이 나오면서다. 업계는 난색을 보이고 있다. 각종 비용 상승에도 불구하고 최근 2년여간 가격 인상을 자제했고, 육계 외에도 다른 비용이 치킨 가격에 반영되는 만큼 곧바로 가격을 인하하기엔 난처하다는 입장이다.

이 대통령은 지난달 30일 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 치킨 가격 관련 기사를 공유하며 “한번 점검해 보겠다”고 밝혔다. 해당 기사에는 최근 육계 가격 하락에도 프랜차이즈 치킨업체들이 메뉴 가격을 내리지 않고 있다는 내용이 담겼다.

실제로 닭고기 가격은 최근 공급 안정과 함께 하락세를 보이고 있다. 1일 한국육계협회에 따르면 지난달 치킨에 많이 쓰이는 9~10호 닭의 공장가격은 ㎏당 평균 3529원으로 집계됐다. 1년 전보다 5.6% 하락한 수치다. 특히, 전월과 비교하면 한 달 만에 17.2% 떨어졌다.

다만 치킨업계는 상반기까지 고병원성 AI(조류인플루엔자)발 공급 차질 여파로 닭고기 상승세가 이어졌다고 호소한다. 지난해 10월 3490원이었던 공장가격은 올해 들어 1월 4047원, 2월 4370원, 3월 5092원으로 빠르게 올랐다. 4월에는 5172원으로 정점을 찍기도 했다.

중동 전쟁도 치킨업계에는 비용 부담 상승 요인으로 작용했다. 물류비가 상승하면서 프랜차이즈 본사가 조달하는 기름값이 올랐고, 나프타 수급 불안으로 비닐·플라스틱 등 포장재 가격도 상승했기 때문이다.

그럼에도 BBQ·bhc·교촌 등 치킨 프랜차이즈 주요 3사는 가격 인상을 하지 않았다. BBQ는 지난 4월 본사가 원가 상승분을 흡수해 치킨 판매가와 가맹점 공급가격을 동결한다고 밝혔다. bhc와 교촌치킨도 별도의 가격 인상 계획을 내놓지 않았다. BBQ는 2024년 6월, bhc는 2023년 12월, 교촌은 2023년 4월 인상을 마지막으로 가격을 유지하고 있다.

본사 차원의 가격 인상이 없더라도 소비자가 체감하는 가격이 오른 건 ‘자율가격제’ 탓이 크다. 가맹점주가 배달앱 등에서 치킨 가격을 자율적으로 정하도록 하는 자율가격제가 확산하고 있어서다. 자율가격제를 도입한 매장에서는 본사 소비자가격보다 최대 3000원 높은 가격에 치킨을 판매한다.

일부 브랜드에서는 치킨 가격을 올리는 대신 메뉴 중량을 줄이거나 사이드 메뉴 가격을 인상하는 ‘우회 전략’도 등장했다. 굽네치킨은 지난 6월 계육 수급 불안을 이유로 닭다리살 순살 메뉴의 조리 전 중량을 기존 800g에서 700g으로 100g 축소했다. 7월에는 불닭발과 파스타 등 사이드 메뉴의 가격을 최대 12.5% 인상했다.

치킨업계는 이 대통령의 언급과 별도로 진행 중인 세무조사에도 촉각을 기울이고 있다. 우회적인 가격 인하 압박 메시지가 아니냐는 관측도 나온다. 현재 bhc와 푸라닭이 서울지방국세청 조사4국으로부터 비정기 세무조사를 받고 있다. 국세청이 지난달 14일 ‘물가 불안 조장 탈세’ 혐의자에 대한 세무조사 계획을 발표하고 농축산물·가공식품·외식 프랜차이즈 등 41개 업체를 조사 대상으로 선정한 이후다.

치킨업계는 가격 지적이 난처하다는 입장이다. 육계 가격 외에도 다른 비용이 반영된 만큼 곧바로 가격을 내리기는 어렵다는 것이다. 업계 관계자는 “연초부터 AI로 인한 가격 상승에도 본사가 가맹점을 위해 상승분을 부담해왔다”며 “치킨은 육계 가격 이외에도 가공비, 운송비 등 상품화 비용이 있기 때문에 육계 가격이 내려갔다고 해서 곧바로 가격에 반영하기는 어렵다”고 설명했다. 그러면서 “그동안 정부의 물가 안정에 동참하기 위해서라도 가격을 유지해 왔는데, 갑작스러운 가격 지적이 억울한 면이 있다”고 덧붙였다.

한 치킨 프랜차이즈 업체 관계자는 “치킨 가격은 생닭 외에도 다른 많은 원부자재 가격이 반영된다”며 “배달앱 중개 수수료 및 배달비 부담 가중에 따른 가맹점주 수익 보전을 위해 3년 전 가격을 인상한 이후 상당한 원가 인상 요인에도 불구하고 가격을 유지했다”고 강조했다.