[헤럴드경제=김양규 기자] 국내 대표적인 속쓰림 완화제인 보령제약의 겔포스엠이 미국시장에 진출한다.

보령제약은 4일 자사 제품인 겔포스엠이 미국 식품의약품안전국(FDA)부터 판매 승인을 취득, 이달말부터 미국 전역에 판매될 예정이라고 밝혔다.

이에 보령제약은 지난 3월 31일 겔포스엠 초도 물량을 미국으로 보냈다. 보령제약은 한국과 중국의 1위 제산제로써 겔포스엠에 대한 인지도 등 제품 친밀도가 높은 한인과 중국인을 상대로 우선적으로 집중 공략, 미국 제산제 시장에서의 시장점유율을 높여 나간다는 계획이다. 제산제(制酸劑)란, 위산이 너무 많아 발병한 위산 과다증, 위궤양, 샘창자 궤양을 치료하는 약을 뜻한다.

보령제약에 따르면 현재 미국 위장약 시장은 지난 2014년 IMS 테이터 기준 약 20억 달러(한화 약 2조 2천억원)로, 프릴로섹OTC(Prilosec OTC), 넥시움24아워(Nexium 24-hour) 등이 선점하고 있다.

겔포스의 해외 시장 진출의 첫 걸음은 대만이다. 지난 1980년 첫 해외 수출한 이후 제산제 시장에서 점유율 1위를 유지하고 있다.이어 지난 1992년 국내 완제의약품 중 최초로 ‘포스겔(phosgel)’이라는 제품명으로 중국 시장에 진출했다. 실적도 꾸준해 지난 2004년 100억원의 현지 매출을 기록한 이래 매년 두자릿수씩 성장하며 현재 500억원 상당의 매출을 올리고 있다.

보령제약은 중국시장의 성과와 미국 시장 진출을 통해 전세계 1위 제산제 달성이란 목표로, 전세계 일반의약품(OTC)시장 진출을 추진할 계획이다.

보령제약 관계자는 “국내에서도 겔포스는 최근 패키지 리뉴얼 및 젊은 감성의 광고를 선보이며 국민 위장약으로써의 명성을 이어가고 있다”면서 “특히 올 하반기 브랜드 라인업 확대를 위한 신제품 발매를 계획, 지속적인 매출 성장을 기대하고 있다”고 밝혔다.

한편 겔포스는 1975년 국내에 첫 발매된 이후 현재까지 소비자들에게 큰 인기를 끌고 있다. 이는 액체가 유동성을 잃고 고정화된 상태, 즉 콜로이드(Colloid)타입의 제재로 너무 많이 분비된 위산을 알칼리성 물질로 중화시켜 속쓰림, 더부룩한 증상을 완화하는 특징 때문이다. 지난 2000년 새로 선보인 겔포스엠은 겔포스의 성분 및 효능효과를 한단계 업그레이드 시킨 제품이다. 인산알루미늄, 수산화마그네슘, 시메치콘을 추가 처방해 제산효과를 더욱 높였고, 소화성 궤양환자는 물론 장기간 와병환자들도 변비나 설사 등의 부담 없이 복용할 수 있도록 개발됐다. 아울러 시메치콘을 추가해 가스제거, 세포재생과 함께 인결핍증을 예방 할 수 있도록 했다는게 장점이다.

보령제약 관계자는 “겔포스엠은 자사 중앙연구소에서 4년여의 연구개발과 2년여의 임상실험을 거쳐 탄생한 제품”이라며 “국내에서 판매되는 제산제 중 유일하게 조성물 특허를 보유한 제품이기도 하다”고 설명했다.