[헤럴드경제=한석희 기자]고등어가 국산, 수입산 할 것 없이 꿈틀대고 있다. 국내산 고등어는 최근 기상악화로 몸값이 뛰고 있고, 국내산을 대체하던 노르웨이 고등어마저 관세 환원으로 가격이 오르고 있다.

롯데마트에 따르면 부산공동어시장의 2월 고등어 (300g내외/1마리) 위판 가격은 2000원에서 2500원으로 25% 가량 상승했다. 이는 최근 풍랑주의보 등 기상 악화로 2월 한달 간 조업 일수가 10일 정도에 불과해 월 평균 조업 일의 절반 수준에 머물러 공급량이 크게 줄었기 때문이다. 실제 부산공동어시장의 2월 고등어 위판 물량은 2935톤으로 지난해 4070톤보다 30% 가량 감소했다.

수입산 고등어의 상황 역시 좋지 않다.

관세청 수출입 무역 통계에 따르면 1월 ‘노르웨이 고등어(1톤)’의 수입 가격은 지난해 1900 달러에서 올해 2500 달러로 30% 이상 크게 상승했다. 롯데마트에서 판매하는 ‘노르웨이 자반 고등어(600g/2마리)’ 역시 지난해 4980원에서 현재는 6500원으로 30% 가량 올라있는 상태다.

노르웨이는 지난 2011년 3월 일본 원전 사고로 수입 물량 확보가 어려워지면서 고등어 가격이 치솟자 대체 산지로 급부상 했었다. 특히 2011년부터 가격 안정화를 위해 한시적으로 노르웨이 고등어 수입 관세인 10%가 철폐됨에 따라 가격 경쟁력이 높아져 수입량도 대폭 늘었다.

관세청 수출입 무역 통계에 따르면 국내 노르웨이 고등어 수입량은 2009년 7894톤에서 2013년 1만8750톤으로 5년 새 2배 이상 증가했다. 수입산 고등어의 국가별 비중을 봐도 올해 1월 수입량 3442톤 중 ‘노르웨이’의 수입량이 2969톤으로 전체 국가 중 90% 가까이를 차지하고 있다.

하지만 지난해 부터 노르웨이 고등어의 수입 관세가 다시 10%로 환원된데다, 산지 어획량도 20% 가량 감소해 수입 원가가 상승하면서 가격 경쟁력이 사라지고 있다.

이처럼 주요 수입 산지인 노르웨이마저 가격이 오르자, 롯데마트는 새로운 대체 산지 확보에 나서 대형마트로는 처음으로 ‘아일랜드산 고등어’를 선보인다. 아일랜드 산지는 노르웨이에 비해 상대적으로 인지도가 낮지만, 상품성이 우수하고 원물 수입 가격이 노르웨이보다 10~15% 가 저렴하다.

롯데마트는 직접 아일랜드 산지를 방문해 북대서양 해역에서 어획한 고등어 원물을 60톤 가량 대량 확보해 원가를 20% 가량 절감했다. 롯데마트는 구이용 수요가 많은 제철에 맞춰 27일부터 다음달 5일까지 일주일 간 ‘아일랜드 고등어 자반(800g내외/2마리)’을 시세보다 40% 가량 저렴한 5900원에 판매한다.

이경민 롯데마트 수산팀장은 “지난 몇 년 간 노르웨이가 수입 고등어 산지의 중심이었다면 이제는 아일랜드가 신흥 강자가 될 것으로 보인다”며 “소비자의 가격 부담을 낮추고자 지속 산지 개발에 힘쓸 것”이라고 말했다.

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