[헤럴드경제=신대원 기자] 커티스 스캐퍼로티 주한미군 사령관은 미국 국방부가 탄저균 배달사고 진상조사 보고서를 발표한 것과 관련해 한국과 생물 방어 협력을 위한 협의를 지속하겠다고 밝혔다.

스캐퍼로티 사령관은 24일 “한미동맹의 생물 방어 협력 합동실무단은 생물 방어 프로그램의 지속적인 협의를 보장할 것”이라고 말했다.그는 살아있는 탄저균이 평택 오산미군기지로 배달된 사고에 대한 조사와 재발방지책 마련을 위해 한미 양국이 출범시킨 합동실무단을 언급한 뒤, “생물 방어 프로그램은 대단히 실제적이고 심각한 생물 위협에 직면한 양국 군의 준비태세와 방어역량을 증강하도록 고안됐다”고 강조했다.

주한미군사령부는 “생물 방어 프로그램이 한국 국민과 양국 군을 안전하고 효과적으로 지키기 위해 한국측 파트너들과 점검하고 있다”며 “합동실무단은 미 국방부 실험실 보고서의 정보들을 포함해 생물 공격에 대응할 수 있는 양국 상호간의 능력을 보장하면서 상호 생물 방어 역량을 협력하기 위해 정례적으로 공동회의를 실시할 것”이라고 밝혔다.

한편 미 국방부는 이날 ‘살아있는 탄저균의 우연한 배달: 검토위원회 보고서’라는 제목으로 오산미군기지를 비롯해 세계 각지로 탄저균이 배달된 것과 관련한 진상조사 보고서를 공개했다.

보고서는 지난 10년 동안 미국 유타주 더그웨이 연구소로부터 미국과 7개국의 86개 시설로 저농도의 살아있는 탄저균이 배달된 사실을 확인하고 이는 심각한 규정 위반이라고 밝혔다.

다만 보고서는 “살아있는 탄저균의 숫자가 적어 일반 대중에게는 위험을 노출하지 않았다”고 말했다.

주한미군사령부는 “미 국방부 종합 보고서는 주한미군사령부 혹은 한국만을 특정해 작성된 보고서는 아니다”면서 “한국측 파트너들과 함께 지속적으로 양국의 생물 방어 프로그램을 검토하고 있으며 한국 시민과 양국의 군병력을 보호하고 안전하고 효율적인 방법으로 이뤄지는 것을 보장하는 것”이라고 강조했다.


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