[헤럴드경제=김영상 기자]허창수 전경련 회장이 앞으로 2년 더 회장직을 맡기로 했다. 부회장에는 이승철 전경련 전무가 선임된다. 피로증을 간간이 내보였던 허 회장이 연임키로 한 것은 고민 끝의 결정으로 보인다. 이 전무의 부회장 선임은 1993년 조규하 부회장 이후 전경련 사무국 출신의 20년만의 내부 승진이라는 점에서 상징성이 크다. 새집행부 출범은 오는 21일 정기총회에서 의결된다.

재계 일각의 관심을 끌었던 전경련 새집행부에 대한 인사는 이렇게 정리됐다. 겉으로는 깔끔해 보인다.

하지만 속을 들여다보면 그렇지 않은 측면도 있다. 허 회장은 장고했다. 통상 정기총회 열흘, 아무리 늦어도 1주일 전에는 새회장이 결정됐지만 이번에는 사흘을 목전에 두고 다급히 마무리됐다. 허 회장은 임기 만료를 앞두고 “내 일은 끝났다”며 고사하고 싶은 뜻을 내보였다. 그러다가 회장단의 재추대 입장에 “회원사 뜻에 따르겠다”고 했고, 결국은 많은 생각 끝에 연임을 수락한 것이다.

제50회 전경련 정기총회가 24일 더 프라자 호텔에서 열렸다. 이 자리에서 조석래 회장이 물러나고 허창수 GS회장이 신임 전경련 회장으로 선출되었다. 허회장이 기자간담회를 하고 있다./박해묵 기자 MOOK@ 2011.02.24 제50회 전경련 정기총회가 24일 더 프라자 호텔에서 열렸다. 이 자리에서 조석래 회장이 물러나고 허창수 GS회장이 신임 전경련 회장으로 선출되었다. 허회장이 기자간담회를 하고 있다./박해묵 기자 MOOK@ 2011.02.24 제50회 전경련 정기총회가 24일 더 프라자 호텔에서 열렸다. 이 자리에서 조석래 회장이 물러나고 허창수 GS회장이 신임 전경련 회장으로 선출되었다. 허회장이 기자간담회를 하고 있다./박해묵 기자 MOOK@ 2011.02.24
제50회 전경련 정기총회가 24일 더 프라자 호텔에서 열렸다. 이 자리에서 조석래 회장이 물러나고 허창수 GS회장이 신임 전경련 회장으로 선출되었다. 허회장이 기자간담회를 하고 있다./박해묵 기자 MOOK@ 2011.02.24 제50회 전경련 정기총회가 24일 더 프라자 호텔에서 열렸다. 이 자리에서 조석래 회장이 물러나고 허창수 GS회장이 신임 전경련 회장으로 선출되었다. 허회장이 기자간담회를 하고 있다./박해묵 기자 MOOK@ 2011.02.24 제50회 전경련 정기총회가 24일 더 프라자 호텔에서 열렸다. 이 자리에서 조석래 회장이 물러나고 허창수 GS회장이 신임 전경련 회장으로 선출되었다. 허회장이 기자간담회를 하고 있다./박해묵 기자 MOOK@ 2011.02.24

허 회장이 연임에 대해 장고한 것은 오늘날 코너에 몰린 전경련 입장과 무관치 않다. 새시대 경제민주화에 대한 강한 압박, 집행유예 금지 등 일부 재벌총수에 대한 검찰의 강력한 처벌 의지, 반기업정서 등 옛날에는 생각지도 못할 걸림돌이 산적한 상황이다. 박근혜정부의 재계에 대한 강공에 대한 대응방법론도 고민이 아닐 수 없다.

그렇다고 재계가 똘똘뭉쳐 전경련을 옹호하는 것도 아니다. 4대그룹 총수는 전경련에 대한 발길에 인색하고, 회원사의 지원은 옹색해져만 간다.

한때 ‘재계 총리’, 나아가 ‘재계 대통령’으로 불렸던 전경련 회장직은 영광이 아닌 ‘총대 메는’ 자리로 전락했다. 이병철 회장, 정주영 회장, 최종현 회장, 김우중 회장 등 역대 회장들이 강력한 카리스마로 정부와 협력과 견제를 했던 때와는 완전히 다르다.

이런 상황에서 회장단의 재추대를 허 회장이 선뜻 받아들이기는 어려웠을 거라는 게 중론이다.

이해는 가지만, 원래 일이란 누군가는 앞장서야 하는 법이다. 허창수호(號)가 1기가 고생은 고생대로 하고 큰 지지를 못받았지만, 2기는 달라져야 한다.

대기업을 무조건 옹호하기 보다는 저성장시대의 해법을 찾는 아젠다 발굴과 새정부와의 조화로운 협력 파트너십을 찾는 것은 새 전경련의 과제가 아닐 수 없다.

앞으로 2년. 전경련이 옛 위상을 되찾고 큰소리를 치려면 ‘새시대 코드’부터 도입해야 한다. 허 회장이 누구보다도 잘 알고 있을 것이다.

ysk@heraldcorp.com

사진=박해묵 기자/mook@heraldcorp

제50회 전경련 정기총회가 24일 더 프라자 호텔에서 열렸다. 이 자리에서 조석래 회장이 물러나고 허창수 GS회장이 신임 전경련 회장으로 선출되었다. 허회장이 기자간담회를 하고 있다./박해묵 기자 MOOK@ 2011.02.24 제50회 전경련 정기총회가 24일 더 프라자 호텔에서 열렸다. 이 자리에서 조석래 회장이 물러나고 허창수 GS회장이 신임 전경련 회장으로 선출되었다. 허회장이 기자간담회를 하고 있다./박해묵 기자 MOOK@ 2011.02.24 제50회 전경련 정기총회가 24일 더 프라자 호텔에서 열렸다. 이 자리에서 조석래 회장이 물러나고 허창수 GS회장이 신임 전경련 회장으로 선출되었다. 허회장이 기자간담회를 하고 있다./박해묵 기자 MOOK@ 2011.02.24
제50회 전경련 정기총회가 24일 더 프라자 호텔에서 열렸다. 이 자리에서 조석래 회장이 물러나고 허창수 GS회장이 신임 전경련 회장으로 선출되었다. 허회장이 기자간담회를 하고 있다./박해묵 기자 MOOK@ 2011.02.24 제50회 전경련 정기총회가 24일 더 프라자 호텔에서 열렸다. 이 자리에서 조석래 회장이 물러나고 허창수 GS회장이 신임 전경련 회장으로 선출되었다. 허회장이 기자간담회를 하고 있다./박해묵 기자 MOOK@ 2011.02.24 제50회 전경련 정기총회가 24일 더 프라자 호텔에서 열렸다. 이 자리에서 조석래 회장이 물러나고 허창수 GS회장이 신임 전경련 회장으로 선출되었다. 허회장이 기자간담회를 하고 있다./박해묵 기자 MOOK@ 2011.02.24