아직 완치법이 없는 다발성경화증의 맞춤형 치료약 개발에 독일 머크와 미국 오펙사세러퓨틱스 사가 협력하고 나섰다.

15일 머크에 따르면, 새로운 계열의 맞춤형 T-세포요법인 ‘Tcelna(imilecleucel-T)’를 독점적으로 사용하기로 하는 계약을 오펙사와 체결했다. 머크는 대가로 오펙사에 500만달러의 선급기술료를 지급하기로 했다.

오펙사는 Tcelna를 개발 중이며, 현재 2차적 진행성 다발성경화증(SPMS) 환자를 대상으로 2b상 임상시험 단계에 있다. Tcelna는 환자 개인의 질환 특성에 맞춰 사용할 수 있는 맞춤형 치료제로 개발되고 있으며, 임상 1, 2상 시험이 끝난 상태다.

Tcelna(imilecleucel-T)는 SPMS치료제로, 미 식품의약청(FDA)으로부터 신속심사지정(Fast Track Designation)을 받은 약물이다.

계약에 따라 머크는 권리 행사와 함께 선급기술료를 지급하며 일본을 제외한 전세계 지역에서 Tcelna의 개발과 상업화에 나설 수 있다. 권리 행사 후 머크는 임상 개발, 규제 및 상업화에 드는 비용을 부담하게 된다.

머크 세로노사업부 측은 “치료방법이 현저히 부족한 2차적 진행성 다발성경화증 등 차세대 다발성경화증 치료제 개발에 매진해 조기 상업화에 나서겠다”고 밝혔다.

다발성경화증이란 면역체계가 뇌와 척수 등 중추신경계를 산발적으로 공격해 발생하는 자가면역질환의 하나다. 평형, 운동, 시력, 언어, 감각, 성기능, 배뇨, 배변장애 등이 주요 증상으로 나타난다. 완치법은 없고 진행을 지연시키는 치료법이 있을 뿐이다.

조문술 기자/


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