［베이징=박영서 특파원］일본 공명당의 야마구치 나쓰오(山口那津男) 대표가 22일 베이징을 방문, 중·일간 댜오위다오(釣魚島· 일본명 센카쿠 열도) 해법논의를 시작했다. 자민당 정권과 연립을 구성해 국정에 참여한 공명당 야마구치 대표의 중국 방문이 양국 외교관계 개선의 돌파구가 될 지 주목을 받고있다.

야마구치 대표는 22일부터 25일까지 4일간 중국을 방문, 중국 고위층과 만나 양국관계 개선을 모색한다. 그는 시진핑(習近平) 총서기를 만나 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 친서를 전달하면서 중 ·일 정상 회담을 제안할 것으로 보인다. 그는 아베 정권 출범이후 방중한 최고위급 인사다.

야마구치 대표는 지난 2010년에도 일본 해상보안청 순찰선과 중국어선 간 충돌사건으로 중·일관계가 악화되자 중국을 방문한 적이 있다.

방중 전 야마구치 대표는 여러차례 중·일 관계의 회복을 바란다는 메세지를 언론에 전달했다.

22일 일본언론에 따르면 그는 방중 직전인 21일 밤 기자들에게 “댜오위다오 문제의 해결을 장래 세대에 맡기는 것이 당장 예기치 않은 사태를 피하기 위한 방법이다”고 말했다. 같은날 방송된 홍콩 펑황(鳳凰)위성TV 인터뷰에선 중국과 일본 군용기의 댜오위다오 상공 비행을 금지할 것을 제안했다.

공명당은 일련정종(日蓮正宗)계통의 신흥불교로 신도가 900만명이 넘는 ‘창가학회’가 모체로 평화주의를 제창하면서 온건노선을 견지하고 있다.

그러나 중국이 야마쿠치 대표의 제안이나 중·일 조기 정상회담에 응할 지는 불투명하다.

올해 공명당이 자민당과 연합집정을 하고있지만 자민당과 비교해볼 때 역량이 미미한 편이다. 아베 내각 각료 전체 19명 중 국토교통성 장관만이 공명당 당원이며 야마구치 본인도 아베 내각의 일원이 아니다.

게다가 댜오위다오 문제와 관련한 야마구치 대표의 주장은 일본 정부의 공식입장과는 배치되는 것이어서 자민당 정권내 보수 우익 정치인들의 반발을 사고있다.

따라서 야마구치의 이번 방중이 중·일관계 개선에 결정적 작용을 할 것으로는 기대할 수 없다는 분석이 나오고 있다.

중국외교학원 저우융성(周永生) 교수는 중신왕(中新網)에서 “공명당이 자민당에게 일정 정도 영향을 줄 수는 있을 것이다”면서 “그러나 자민당이 구두상으로만 교류를 하고 행동에서 큰 양보가 없다면 양국 관계에 별 진전이 없을 것이다”고 분석했다.

중국 군부 역시 댜오위다오 사안에 대해서 강경한 모습을 거두지 않고있다. 인민해방군 기관지인 해방군보에 따르면 인민해방군 중앙군사위원회 쉬치량(許其亮) 부주석은 최근 지난(濟南)군구를 시찰하면서 칭다오(靑島)항에 정박한 전략핵 잠수함에 탑승해 주목을 받았다.

대륙간탄도미사일을 발사할 수 있는 전략핵 잠수함은 중국 핵위협 ‘킹카드’ 중 하나다. 또한 그는 “구체적인 적을 가상한 실전훈련을 강화해야한다”면서 “이런 모든 준비는 전쟁을 승리로 이끄는 데 초점이 맞춰져야 한다“고 당부했다.

일부 군사전문가는 쉬치량의 이같은 행동과 발언이 내부로는 군심을 격려하면서 대외적으로는 미국과 일본에 대한 경고로 해석하고 있다.

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