[헤럴드경제=김영상ㆍ김현경 기자]“뭐, 또 오른다고요?”

산업계가 새해 벽두부터 예고된 ‘전기료 폭탄’에 당혹해하며 반발하고 있다. 재계단체는 “지나친 전기료 인상은 기업경쟁력 저하로 연결될 것”이라며 인상 자제를 요구했다. 고통 분담 차원에서 받아들일 수 있는 인상 마지노선은 3%라는 절박한 기준선도 내놓았다.

이는 오는 14일부터 4.4% 오르는 산업용 전기료값으로 인해 일부 대기업은 수백억원의 추가 비용이 발생한다는 것과 무관치 않다. 삼성전자와 현대제철의 연간 생산비용은 당장 400억원 이상 늘어나게 됐다.

문제는 산업용 전기료 인상 빈도수다. 산업용의 경우 최근 1년반 사이 네차례 이상 오르면서 누적인상률이 20.1%나 달했다. 2000년대 이후 한전의 적자를 이유로 산업용 전기요금을 올린 폭은 70.7%에 이른다. 이러다보니 전기를 많이 쓰는 일부 대기업의 경우엔 감내 한계를 벗어나 생존 기로에 내몰릴 정도가 됐다는 것이다. 게다가 올해 추가 인상이 없으리라는 보장도 없다.

이와 관련해 대한상공회의소를 비롯한 14개 경제단체는 “최근 우리 기업들은 내수와 수출의 동반침체로 어려움을 겪고 있는 데 전기요금마저 추가 인상된다면 기업경영을 더욱 어렵게 하고 산업경쟁력도 약화될 수 있다”며 대통령직인수위원회, 지식경제부, 기획재정부 등에 산업계 전기요금의 대폭 인상을 지양해 달라는 건의문을 10일 제출했다.

상의에 따르면, 최근 경기불황의 여파로 1000원의 이익을 내면 63원은 전기요금으로 빠져나가고 있는 실정이다. 특히 철강산업은 제조원가(원재료 제외)의 25.0%가 전기요금이고 시멘트는 22%, 제지는 16.2%, 섬유는 15.5%에 이르고 있어 ‘전기료 폭탄’은 산업 근간을 흔들 수 있다고 우려한다.

상의는 지난해 8월 전기요금 인상으로 적자를 내고 있는 가정용과 달리 산업용은 흑자구조에 진입했다고도 지적했다. 한전의 편중 적자를 더이상 산업계가 부담해선 안된다는 것이다. 실제 건의문에선 “산업용 전기는 고압선으로 송배전돼기 때문에 배전단계의 전력손실이 적어 수익구조가 상대적으로 양호하다”며 “그 결과 지금 한전은 기업들에게 100원짜리 전기공급에 대해 100원이상의 수익을 거두고 있는 실정”이라고 꼬집었다. 산업계 분석에 따르면, 주택용은 100원짜리 전기를 89원에 팔고 있지만 산업용은 100.1원에 팔고 있다.

상의는 다만 고통분담 차원에서의 기업 감내 수준을 제시했다. 기준은 3%다. 최근 대한상의가 300개 기업을 대상으로 조사한 결과 산업용요금 인상 마지노선은 3.3%로 집계된 바 있다.

전국경제인연합회 역시 “산업계는 국내외 경기 침체에 따른 어려운 여건 속에서 작년 8월에 이어 올해 추가로 전기요금이 인상돼 우리 기업의 경쟁력 저하가 우려돼 유감을 표명한다”고 했다.

업체는 불만 표정도 짓지 못하고 속으로만 끙끙 앓고 있다. 대기업의 사회적 책임 강화 흐름에서 공식적인 반발은 후유증이 따를 수 있기 때문이다.

철강업체 관계자는 “전기로 비중이 큰데, 점점 원가 부담이 증가해 이런 흐름으로 장기적으로 가면 문을 닫아야 할 판”이라며 “업황도 어려운데 가뜩이나 전기료까지 겹치다보니 정말 난감한 상황”이라고 했다. 다른 관계자는 “지난 1년새 전기료 인상에 따른 생산비용 증가가 1000억원 정도는 되는 것 같다”며 “정부가 업계와 상의해 보완책을 마련하겠다고 했는데, 구체적인 내용은 없고 전기료 인상부터 나온 것은 전기 쓰는 기업이 죽든 말든 상관 않겠다는 것과 다름 없다”고 비판했다.