［베이징=박영서 특파원］‘중·한 관계 밀월기’ ‘중국어를 하는 중국통’ ‘사상최대 경제사절단 방중’ ‘중국인민의 라오펑여우(老朋友·오랜 친구)’.

27일 나흘간의 중국 방문을 시작한 박근혜 대통령에 쏟아진 중국언론들의 찬사다. 중국측의 커다한 관심과 열렬한 환영이 이어지면서 중국 현지에선 박 대통령에 대한 관심이 최고조에 이르고 있다. 관영언론을 비롯한 중국 매체들은 박대통령의 이번 방중에 이례적으로 큰 기대감을 표시하고 있다.

중국 공산당 기관지 런민르바오(人民日報)는 27일 해외판 고정 논평인 ‘망해루(望海樓)’에서 ‘어떻게 중·한관계 업그레이드판을 만들 것인가’라는 제목의 논평을 통해 “박 대통령의 이번 방중은 역사적이며 획기적인 의미가 있다”면서 “새로운 양국관계를 열 것이다”고 강조했다.

이 신문은 “한·중 수교 이후 불과 20년만에 이뤄진 양국관계의 빠른 발전은 세계 외교사에서 보기 드문 일”이라면서 “이제 또 다른 20년을 위한 새로운 업그레이드판을 어떻게 만들어나갈 것인가를 고민해야 한다”고 전했다. 이어 “중·한 자유무역협정(FTA)이 여기에 희망을 제공하고 있다”면서 “경제와 안보라는 두 바퀴의 구동을 실현해 동북아는 물론 전 세계에 새로운 에너지를 제공하기를 기대한다”고 밝혔다.

중국 관영 중궈신원(中國新聞)도 27일 “일본을 우선 방문했던 관례가 이번에 깨졌다”면서 “이는 한국의 새 정부가 대중외교를 중시한다는 것을 의미한다”고 강조했다.

중궈신원은 “일본 아베정권의 등장 이후 심화되고 있는 일본의 보수화는 주변국에 우려감을 던져주고 있다”면서 “중국과 한국은 손을 잡고 이 문제에 대응해 나가야 한다”고 강조했다. 이어 “시진핑(習近平) 주석과의 정상회담을 계기로 양국관계의 심화는 물론 북핵문제 해결에 돌파구를 열 수 있을 것이다”면서 기대감을 나타냈다.

또한 런민르바오의 인터넷판인 런민왕(人民網)은 “얼음공주 박근혜 대통령은 이미 수차례 중국을 방문했던 친중파”라면서 “그가 가장 좋아하는 중국요리는 쓰촨(四川)요리다”라고 소개했다. 디이차이징르바오(第一財經日報)는 “박 대통령이 역사상 최대규모의 경제사절단을 이끌고 방중했다”면서 “중국시장 개척에 큰 관심을 가지고 있다”고 전했다.

이와함께 이번에 예정된 박 대통령의 중국어 연설도 중국인 사이에서 큰 화제를 모으고 있다. 중국어 교사인 자오리(趙麗·29)는 “박 대통령이 상당한 수준의 중국어 실력을 갖추고 있는 것으로 알고 있다”면서 “박 대통령의 외국어 실력이 부럽다”면서 친근감을 나타냈다. 박 대통령의 중국어 연설에 대한 관심은 주요 2개국(G2)으로 부상한 중국인들의 ‘자부심’이 작용하고 있는 듯하다.

27일 베이징 외교가는 “중국 정부가 박 대통령의 매력을 부각시키고 있다”면서 “자국의 역사와 문화에 이해와 호감을 가지고 있는 박 대통령의 집권을 계기로 앞으로 한·중 관계를 더욱 내실화하겠다는 강한 의지를 보이고있다”고 분석했다.

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