문병곤과 김동호, 유지태, 김조광수 등 영화인들의 도전이 아름답고 유쾌한 이유는 편하고 안전한 길 대신 ‘가고 싶은 길’을 선택했기 때문일 것이다. 때로 편견과 싸우고 불편함을 무릅써야 할지라도 말이다.

“제 나이대의 친구들이 좋아하는 박찬욱, 김지운, 봉준호 감독이 롤모델입니다. 그렇지만, ‘입봉(‘데뷔’를 이르는 영화ㆍ방송계 은어)’한 감독들은 다 대단하다고 생각합니다.”

지난 5월 31일 서울 사당동의 한 극장에서는 문병곤 감독의 칸국제영화제 단편부문 황금종려상 수상 기념 시사회와 축하행사가 열렸다. 문 감독의 영화 제작을 지원한 신영균문화재단에서 주최한 자리였다. 여기서 문 감독은 수상작인 ‘세이프(Safe)’에 대해 “장편 상업 영화를 하고 싶어서 제대로 된 3막 구조에 3명 이상의 인물이 등장하고, 플롯(plot)의 포인트가 두 가지 이상이며 명백한 갈등과 명쾌한 결말이 있는 이야기를 단편으로 찍고자 했다”며 “그래야 나중에 저와 작업할 사람들에게 장단점을 보여드릴 수 있다고 생각했다”고 말했다. 영화를 전공한 서른 살, 적지 않은 나이에 이제 갓 단편 2편을 연출한 ‘신인 감독’의 패기와 야심, 그리고 ‘고투’를 드러낸 말이었다. 수백 수천여명의 영화감독 지망생 중에서 영화사와 투자자의 ‘낙점’을 받아 장편 상업 영화로 데뷔한다는 것이 얼마나 ‘하늘의 별 따기’ 만큼 어려운지를 보여주는 장면이기도 했다. 이날 참석한 부산국제영화제 명예집행위원장이자 단국대 영화콘텐츠전문대학원장인 김동호는 축하와 기대의 말을 전한 뒤 “특히 나 같은 ‘신인 감독’한테는 큰 힘이 된다”고 웃으며 덧붙였다. 김동호 원장은 창립부터 14년간 역임했던 부산영화제 집행위원장에서 물러난 후 지난해 단편 영화 ‘주리’로 감독에 데뷔했다. 그의 나이 올해 76세다.

그런가 하면, 오는 5일엔 배우 유지태가 연출한 첫 장편 영화 ‘마이 라띠마’가 개봉한다. 남편의 폭력과 시가의 착취에 견디다 못해 집을 나온 동남아 이주여성과 사회의 밑바닥을 전전하는 청년 간의 만남과 헤어짐을 그린 이 작품은 ‘영화작가’로서의 유지태의 야심과 재능, 역량을 입증하기에 충분하다.

카메라 렌즈 속 세상, 스크린의 경계를 넘어 또 다른 도전에 나선 영화감독도 있다. 십수년간 ‘청년필름’이라는 영화사를 이끌어온 중견제작자 겸 영화감독인 김조광수다. 이미 수년 전 동성애자임을 공개하고 활동해온 그는 오는 9월 동성결혼식을 올리겠다는 계획을 밝혔다. 김조광수 감독은 제작자로선 ‘해피엔드’, ‘와니와 준하’, ‘질투는 나의 힘’, ‘조선명탐정’ 등을 만들었고, 영화감독으로선 ‘두 번의 결혼식과 한번의 장례식’, ‘친구사이?’ 등 동성애를 주제로 한 영화를 찍었다.

문병곤 감독의 ‘세이프’는 불법 사행성 게임장 환전소에서 아르바이트로 일하는 여대생이 가불금을 갚기 위해 사람들이 환전을 요구하는 돈의 일부를 몰래 빼돌리다가 발각되면서 벌어지는 이야기를 그렸다. 어느 날 갑자기 위기를 맞은 주인공이 안전한(safe) 공간으로 도망친다고 간 곳이 ‘금고(safe)’다.

그렇듯 많은 이들이 성공이 보장된 것처럼 보이는 ‘안전한 길’을 따라가다 결국은 막다른 길에 부딪치고 만다. 문병곤과 김동호, 유지태, 김조광수 등 영화인들의 도전이 아름답고 유쾌한 이유는 편하고 안전한 길 대신 ‘가고 싶은 길’ 을 선택했기 때문일 것이다. 때로 편견과 싸우고 불편함을 무릅써야 할지라도 말이다.