- DoTA 시리즈 원조 개발자 'Eul' 밸브서 진정한 후속작 개발 - 오픈 소스 통해 후발주자 발전 및 특정 장르로 인정 '눈길' 최근 '리그오브레전드'가 전 세계적으로 히트한 가운데 원조 격인 DoTA(도타)가 후속작 '도타2'를 내놓으며 AoS게임 장르에 대한 관심이 뜨겁다. 따지고 보면 그다지 오래된 장르는 아닌데도 불구하고 이미 전세계적인 히트를 쳐, 당당히 게임의 한 장르로서 많은 유저들의 사랑을 받는 분위기다. 한편으로는 블리자드와 라이엇게임즈간의 원조 논란, 밸브와 블리자드간 상표권 논란 등 이 장르의 '진짜' 원조를 놓고 여러 기업들이 함께 모여 신경전을 펼치기도 한다. 사실상 그들에게 유리한 말을 하기 바쁘겠지만 본 기획에서는 이들은 전혀 언급하지 않겠다. 다시 말하자면, 맵개발자들 사이에서 전해오는 숨겨진 서랍 속의 이야기를 공개해보고자 한다.

AoS장르는 지난 2002년 스타크래프트 유즈맵 Aeon Of Stripe서 부터 시작된다. 이 게임의 약자인 AoS를 따서 통칭, AoS장르 혹은 공성 장르로 불린다. 공교롭게도 이 게임을 즐긴 유저들을 찾는 것은 그리 녹록치 않은 일이다. 그도 그럴 것이 '스타크래프트'가 엄청난 인기를 끈 국내는 물론 해외에서도 그다지 잘 즐기지 않은 유즈맵에 가깝기 때문이다. 실제로 게임을 접해보면 이유를 알 수 있다. 이 게임은 유저들이 익히 알고 있는 AoS장르, 즉 공성게임 장르와는 느낌이 약간 다르다. 굳이 따지자면 당시 유행했던 건물부수기 스타일 맵이나 디팬스맵 스타일과 같이, 무한하게 몰려오는 적들을 상대해 돈을 벌고 업그레이드를 하며, 상대 기지를 부수는 형태의 연장선상에 있기 때문이다. 이로 인해 해외에서는 AoS가 이 장르의 효시라고 보는 것 보다, 좀 더 구체적인 개념이 확립된 'DoTA' 시리즈를 원조로 보는 시각도 적지 않다.

워크래프트3과 유즈맵의 발전 2003년들어 '워크래프트3'가 발매되자마자 AoS맵의 개발자인 aeon64는 이 맵을 워크래프트 시리즈에 채용하기로 한다. 원래 4명이 함께 기지를 부수던 형식의 게임에서 2:2 대전으로 착안, 각자 기지를 부수는 형태로 게임은 발전한다. 캐릭터 레벨업과 같은 요소들이나 아이템 구매 요소들을 도입하면서 조금씩 인기를 누리기 시작하지만, 아쉽게도 그리 큰 반향을 불러일으키지는 못한다. 이 시리즈가 알려지기 시작할 즈음, 수많은 맵 개발자들이 영웅을 콘트롤하는 맵을 주로 개발해 내기 시작했다.

워낙 '워크래프트3'이 어려운 탓에 게임에 적응하지 못한 게이머들에게 가장 인기가 좋은 스타일은 자신의 영웅을 쉽게 레벨업하고 맵을 돌파해 나가는 RPG형 구조가 대세를 이뤘다. 반면, 승리 조건을 쉽게 만들지 못했던 개발자들은 AoS의 아이디어를 채용, 특정 지점을 부수는 형태로 게임을 개발했다. 굳이 따지자면 이 형식을 최초로 채용한 게임은 Vally of Dissent (Karukel 제작)을 손꼽을 수 있다. 이 게임은 '워크래프트3'에 등장하는 영웅들의 스킬이 아닌, 자체 제작형 스킬을 사용해 인기를 누렸고 지금의 AoS가 가능하도록 많은 개발자들에게 용기를 불어넣은 타이틀로 볼 수 있다. 이후 보다 고급스러운 방식을 채용, '워크래프트3'의 노선을 거의 배제한 채 독자적인 방식을 채용한 'DoTA'가 탄생해 선풍적인 인기를 끌게 된다.

DoTA의 세계 정복 'DoTA'가 등장할 당시, '월드오브워크래프트'의 제작 발표 및 영상 공개 등의 이슈와 맞물려 게임은 크게 히트를 쳤다. 유저들 사이에서는 일종의 '월드오브워크래프트'의 PvP를 축소한 버전이라는 평가가 나돌기까지 했다. 블리자드의 비공식 답변에 의하면 당시 '워크래프트3'의 본편을 즐기는 유저들 보다 'DoTA'를 즐기는 유저들이 더 많았다고 회상한다. 사실상 워크래프트3 유저가 약 1천만명에 달하는 만큼, 당시 게임의 인기를 짐작케 할 수 있다. 2003년 6월, '워크래프트3' 확장팩인 프로즌스론이 발매되면서 상황은 조금씩 변하기 시작한다. 'DoTA'의 원제작자 Eul은 야심차게 '도타2'를 준비, 전세계를 대상으로 게임을 배포했다. 그럼에도 불구하고 사실 이 작품은 큰 인기를 끌지 못했고, 오히려 본편인 'DoTA'가 더 인기를 끌면서 후속작에 대한 관심이 전무했다.

Eul은 자신이 개발했음에도 불구하고 마치 '도타2'가 '짝퉁맵'처럼 받아들여지자 이에 분개, '도타2'의 맵소스를 모두 공개하며, 자신이 진짜 개발자임을 입증코자 했다. 이 사건을 시작으로 다양한 '도타 해킹맵'들이 등장하게 된다. 국내에서 익히 알려진 '카오스'역시 이렇게 공개된 맵 소스를 기반으로 개발된 타이틀로 알려져 있다. 한 때 국내 팬들 사이에서는 '맵을 해킹해 짜깁기한 해킹맵'으로 알려져 큰 오해를 샀고, '카오스' 개발팀은 공식 어가를 얻었다고 밝혔음에도 불구하고 현재까지도 많은 이들의 오해를 사고 있다. 당시 모방맵들을 살펴보면 DoTA DX시리즈나 언포기븐 시리즈 등 수많은 맵들이 등장해 혼선을 일으킨다. 단순하게 돈을 빠르게 모으는 해킹맵이나, 특정 진영이 유리한 맵 등 다양한 맵들이 개발된 것은 두말할 필요 없다. 이런 혼선은 DoTA올스타즈맵이 등장하면서 어느정도 일단락된다. Merian이나 Ragn0r, Guinsoo등은 그동안 개발된 'DoTA'시리즈들에 등장한 영웅들을 모두 통합해 단일맵인 DoTA 'Allstars'를 출시하게 된다. 다양한 영웅들이 결합되면서 기존 DoTA시리즈를 제작하던 개발팀들은 손을 떼고, 오로지 DoTa-Allstars가 독자적인 시리즈로 발돋움. 지금의 'DoTA'를 만들게 된다. 이후 게임은 지속적으로 계승 및 발전하면서 독창적인 밸런스를 업데이트 하게 되고, 상점 시스템이나 조합시스템 등 다양한 콘텐츠들이 추가돼 현재 공성게임 장르의 효시가 된다.

진정한 계승자는 '도타2' 어느 정도 일단락되는듯 했던 DoTA시리즈는 오랜시간이 지난 뒤 다시 한번 '원조 논란'으로 진통을 겪는다. 이 발단은 바로 '리그오브레전드'의 등장 때문이다. '리그오브레전드'는 도타 올스타 맵을 만든 guinsoo가 지난 2005년경 라이엇게임즈와 손을 잡으면서 시작됐다. 국내에는 라이엇게임즈 설립자들이 DoTA개발자인것처럼 알려진 경향이 있지만, 사실 실제 도타-올스타즈를 개발한 Guinsoo는 직원일 뿐이다. 물론 DoTA팬사이트 관리자인 펜드래곤 역시 고용된 인물에 불과하다.

반면 지난 2005년부터 DoTA시리즈를 계승, 발전시키고 있는 인물인 Icefrog(2005년)가2009년 밸브에 입사, '도타2' 개발을 선언하면서 일대 파란이 일어나게 된다. 과연 Icefrog가 'DoTA'를 계승할 자격이 있느냐는 물음표가 각종 팬사이트를 통해 게시되기 시작한 것. 그러나 얼마지나지않아 DoTA시리즈의 원 저작자인 Eul가 밸브에 입사, 결국 DoTA의 정통성은 일단락됐다. 현재 '도타2'의 공식 버전은 밸브사의 소스 앤진을 통해 개발이 완료됐고, 국내에서 서비스를 진행하고 있다.

안일범 기자


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