북경차 산하기업 지분 투자 단행

국내 주유소 기반 ESS 확장 기대

블루파크스마트에너지가 중국 항저우에서 운영중인 배터리 교체 스테이션 모습.[SK이노베이션 제공]
블루파크스마트에너지가 중국 항저우에서 운영중인 배터리 교체 스테이션 모습.[SK이노베이션 제공]

SK이노베이션이 중국 북경자동차 산하 배터리 재사용 기업에 지분 투자를 단행했다. 이번 투자로 SK이노베이션은 배터리 제조업을 넘어 배터리를 통째로 교체하는 서비스 사업에 진출한다.

SK이노베이션은 중국의 ‘블루 파크 스마트 에너지(BPSE)’의 지분 13.3%를 취득했다고 21일 밝혔다. 투자금액은 양사 합의에 따라 공개하지 않았다. BPSE는 중국 공업신식화부로부터 배터리 재사용 사업을 인가받은 전문 기업이다. 지난 2013년 북경자동차와 배터리 제조 합자회사를 설립한 SK이노베이션은 이번 투자로 중국에서 배터리 서비스 사업을 추진할 교두보를 마련했다.

양사는 업무협약을 맺고 배터리 렌탈부터 충전, 재사용, 재활용 등에 이르는 ‘바스(BaaS·Battery as a Service)’ 사업을 함께 추진하기로 했다.

SK이노베이션은 배터리 제조업을 넘어 배터리 생애주기 전반에 걸친 서비스 영역으로 사업을 확장할 계획이다.

양사가 가장 주목하고 있는 첫 BaaS 사업은 배터리 교체 스테이션이다. 배터리 교체 스테이션은 주유소처럼 오프라인 매장에서 방전된 배터리 팩을 충전된 배터리팩으로 통째로 교체하는 서비스다.

3분이면 교체 작업이 끝나 최대 45분이 걸리는 기존 충전 방식의 대안으로 꼽힌다. 주행거리가 상대적으로 긴 택시나 차량공유 서비스를 중심으로 교체 수요가 증가하고 있어 향후 사업 성장을 기대하고 있다.

SK이노베이션이 이번에 투자한 BPSE 역시 현재 북경에서 택시와 공유차량 사업자들을 대상으로 배터리 교체 스테이션을 운영하고 있다.

배터리 교체 스테이션에 비치된 배터리는 에너지저장장치(ESS)로 활용할 수 있어 향후 도심 내 분산 전원 인프라를 구축하는 데 도움이 될 것으로 평가된다.

국내 최다 주유소를 보유한 SK이노베이션으로선 향후 배터리 교체 스테이션을 기반으로 ESS 사업으로까지 확장이 가능하다.

지동섭 SK이노베이션 배터리사업 대표 사장은 “향후 환경·사회·지배구조(ESG) 경영을 위해 배터리 재사용, 재활용 분야에서 BaaS 사업을 적극 활용할 것”이라고 강조했다. 김현일 기자