뉴저지·미시간주 등 억제대책 강화

전문가 “주정부, 더 적극 나서야”

[로이터]
[로이터]

미국 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 재확산이 현실화하면서 확자진자 급증하는 가운데 코로나19 입원 환자도 급증, 7만명에 근접했다. 이는 코로나19 사태이후 사상 최대치로, 일부 주에 집중되면서 해당지역 의료시스템 붕괴가 우려되고 있다.

16일(현지시간)CNN에 따르면 15일 기준 미국의 코로나19 입원 환자가 6만9864명으로 집계됐다. 7일간의 평균 입원 환자 수도 6만5916명으로 집계됐다.

이는 코로나19 사태 후 최고치로, 봄철의 정점(5만9940명, 4월 15일)이나 여름철의 정점(5만9718명, 7월 23일)을 1만명 가량 웃도는 것이다.

메건 래니 브라운대 응급 외과 박사는 “코로나19 환자 급증으로 병원에 가해진 부담이 코로나19 환자뿐 아니라 암이나 심장마비, 뇌졸중 등을 겪는 사람들에게도 영향을 끼친다”고 말했다.

특히 코로나19 확진자가 일부 주에 집중되면서 해당지역은 병원 치료 의료시스템에 차질이 예상되고 있다.

미 존스홉킨스대학에 따르면 주말인 15일에는 신규 환자와 사망자가 상대적으로 적게 나왔다. 신규 감염자는 13만3045명, 사망자는 616명으로 집계됐다.

도널드 트럼프 대통령이 사실상 코로나19 대처에 손을 놓은 가운데 주(州) 정부들은 잇따라 확산 억제를 위한 규제 강화책을 내놓고 있다.

뉴저지주는 17일부터 집 같은 사적 공간에서도 실내 모임은 종전의 최대 25명에서 10명으로 제한하고, 23일부터는 실외 모임도 500명에서 150명으로 한도를 낮추기로 했다고 16일 밝혔다.

펜실베이니아주 필라델피아도 이날 모든 실내 모임을 금지하고 실외 행사도 크게 제한하기로 했다고 발표했다.

미시간주는 15일 고교와 대학들이 앞으로 3주간 원격수업으로 전환하고, 영화관과 카지노는 문을 닫도록 했다. 또 운동 강좌와 식당 실내 식사 서비스를 중단했다.

미국에서 초기 코로나19의 확산지였던 워싱턴주도 같은 날 수개월 만에 규제를 부활했다. 이에 따라 가족 구성원이 아닌 사람들의 실내 사교 모임은 사실상 금지된다. 14일간 격리를 한 사람만 실내 모임을 할 수 있도록 한 것이다. 실외 모임은 다섯 사람까지만 허용된다.

식당·술집은 실외 서비스나 포장 서비스만 허용되고 식료품점을 포함해 실내에서 운영되는 소매점은 정원의 25%까지만 손님을 받을 수 있다.

또 오리건주는 18일부터 2주간 사교 모임을 제한하고 식당·술집에서의 식사를 금지하는 ‘사회적 동결’ 조치를 시행할 예정이다.

피터 호테즈 베일러의과대 국립열대의학대학원 원장은 “코로나19가 미국에서 최대 단일 사망 원인이 될 수 있다”며 “우리는 인도주의적 재앙의 직전에 놓여 있다”고 말했다.

전문가들은 주 정부의 더 적극적인 관여와 개입을 촉구하고 있다. 그러지 않으면 나중에 더 값비싼 봉쇄 조치를 내려야 할 위험을 감수해야 한다는 것이다.

스콧 고틀립 전 미 식품의약국(FDA) 국장은 “개선된 치료법과 함께 주·지방 정부의 조치는 2021년의 백신 접종과 광범위한 면역까지 갈 수 있는 가교가 될 수 있다”며 “미국인들이 코로나19에 지친 것은 이해가 되지만 지금 일시적인 규제를 받아들이는 것이 더 고통스러운 개인적·경제적 혼란을 막는 데 도움이 될 것”이라고 말했다.

박세환 기자