통계청, 9월 소비자물가 발표

최악 디플레 현실화 우려감 높아

지난달 소비자물가가 1년 전에 비해 0.4% 하락하며 경제계에 충격을 주고 있다. 정부의 공식통계상 사상 첫 하락이며, 소숫점 둘째자리까지 감안하면 8월(-0.04%)에 이어 사상 처음 2개월 연속 하락한 것이다. 수출과 투자 부진으로 가뜩이나 경제가 움츠러든 상황에서 물가마저 하락해 최악의 ‘디플레이션(deflation)’에 빠져드는 게 아니냐는 우려가 고조되고 있다. 이른바 ‘D공포’가 확산하자 기획재정부와 한국은행 등 당국은 긴급 회의를 열고 소비자물가 하락은 농산물 가격하락과 저유가 등 공급측 요인과 무상교육 확대, 건강보험 보장성 강화 등 정부 정책에 의한 일시적 현상이라며 “디플레이션 상황은 아니다”고 강조하고 있다.

정책당국이 시장의 불안감을 잠재우기 위한 총력전을 펼치지만 전문가들은 디플레를 공식화할 단계가 아니라 하더라도, 디플레 전단계인 ‘디스인플레이션(disinflation, 초저물가)’ 국면에서 공급 및 정책적 요인이 가세해 물가가 마이너스를 기록한 것이라며 디플레 경고 신호로 해석하고 있다. 지금처럼 수출·투자 등 경기 흐름이 약화돼 수요가 부진한 상태가 장기화하고 향후 생산인구 급감 등이 겹칠 경우 디플레 함정에 빠질 수 있다는 우려다.

1일 통계청이 발표한 ‘9월 소비자물가 동향’을 보면 지난달 물가는 전월대비 0.4% 올랐지만, 전년동월대비로는 0.4% 하락했다. 소수점 첫째자리까지 계산하는 정부의 공식통계상 1965년 전도시 소비자물가지수 작성 시작한 이래 사상 처음으로 마이너스이며, 사실상의 2개월 연속 마이너스다. ▶관련기사 3면

지난달 물가를 떨어뜨린 데에는 농산물과 석유류의 가격 하락과 정책적 요인이 큰 영향을 미쳤다.

지난달 농산물 가격은 1년 전보다 13.8% 급락하며 전체 물가를 0.69%포인트 끌어내렸다. 지난해 사상 유례없는 폭염 등 기상이변으로 농산물 가격이 14.9% 급등했으나 올해는 작황이 호조를 보이며 가격이 크게 하락했기 때문이다. 아프리카돼지열병(ASF)의 물가 영향은 미미했다. 축·수산물을 포함한 농축수산물 가격은 1년 전에 비해 8.3% 하락하며 전체물가에 -0.73% 영향을 미쳤다.

석유류도 국제유가가 1년 전 70달러대 중반에서 최근 60달러대로 떨어지며 물가 하락에 일조했다. 지난달 국내 석유류 가격은 전년동월대비 5.6% 하락해 전체물가를 0.26%포인트 끌어내렸다.

하지만 이런 요인을 제외하더라도 우리경제 내부의 인플레 압력은 역대 최저수준으로 떨어진 상태다. 계절적·일시적 요인을 제거하고 산출하는 근원물가인 농산물 및 석유류 제외지수는 지난달 0.6% 상승하는데 그쳤다. 외환위기 이후 환율이 급락(원화가치 급등)했던 1999년 9월(0.3%) 이후 20년만의 최저치다. 경제협력개발기구(OECD) 기준 근원물가인 식료품 및 에너지제외지수도 지난달 0.5% 오르는 데 그쳐, 이 역시 1999년 12월(0.1%) 이후 약 20년만의 최저치를 기록했다.

이해준 기자/