[헤럴드경제=모바일섹션] 한국 축구 대표 팀의 간판인 ‘캡틴’ 손흥민(토트넘)이 체력 방전에 따른 경기력 저하로 자기 몫을 다 하지 못했다며 고개를 숙였다.

손흥민은 25일(한국시간) 2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 카타르와 8강전에서 0-1로 패한 뒤 공동취재구역에서 취재진을 만나 “준비를 완벽하게 하지 못했다. 체력적으로 지쳐있었다. 이런 경기력을 보여 동료들과 코치진, 팬들께 실망을 안겨드렸다. 죄송하다”고 말했다.

그는 이어 “이런 이야기를 꺼내고 싶지 않지만, (이번 대회를 준비하면서) 몸 상태가 좋았던 적이 별로 없었다”고 털어놓았다. 손흥민은 “그동안 잠도 제대로 자지 못했다. 내가 관리를 잘했어야 했는데 그러지 못했다”라며 스스로를 자책했다.

손흥민은 지난해부터 월드컵, 아시안게임 등 각종 국제대회와 소속팀 경기를 쉬지 않고 뛰었다.

그는 이번 아시안컵 국가대표팀 소집 전인 지난 14일 프리미어리그 맨체스터 유나이티드 전에서 풀타임을 뛰었다. 이후 곧바로 아랍에미리트로 이동해 시차 적응도 되지 않은 상황에서 16일 중국과 아시안컵 조별리그 경기를 풀타임 출전했으며 이어 열린 16강 바레인전에서 전후반 90분과 연장전 30분을 모두 뛰었고 이날 카타르와 8강전도 풀타임을 소화했다. 손흥민은 바레인과의 연장전 이후 다소 지친 모습을 보여 팬들로부터 우려를 사기도 했다.

이어 손흥민은 “많은 분이 기대하고 계셨다는 것을 알고 있는데, 체력문제로 좋지 않은 경기력을 보여드려 나 스스로 화가 많이 났다”며 아쉬움과 거듭 드러냈다.

손흥민은 “(중국전을 마친 뒤) 다음 경기에선 좋아질 거라고 생각했는데 계속 몸 상태가 안 좋았다”라며 “나 때문에 이런 결과가 나온 것 같다”라며 끝내 고개를 숙였다.

비록 이번 대회에서 골을 넣지 못하고 8강에 안착하지도 못한 한국 축구 대표 팀에 대해 손흥민은 “계속 변해야 한다”고 강조했다. 손흥민은 “이번 대회 결과를 어떻게 받아들이는지에 따라 (한국 축구 대표 팀의 미래가) 달라질 것 같다”고 말했다. 이어 “이제 아시아에도 만만하게 볼 상대가 없다는 것을 자각하고, 선수들은 더 발전된 모습을 보여드릴 수 있도록 노력해야 할 것 같다”고 덧붙였다.

대표 팀 일정을 마친 손흥민은 곧바로 영국으로 이동해 소속팀인 토트넘에 합류한다.


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