현재 자동차 업계는 자율주행차 기술을 선제적으로 확보하기 위한 보이지 않는 전쟁을 이어가고 있다.

자율주행기술의 부가가치가 워낙 큰데다, 이를 확보하지 못하면 시장에서 영원히 도태될 수 있기 때문이다.

현대모비스 역시 미래 성장 동력을 담보하기 위해 관련 핵심기술을 선제적으로 확보하는데 사활을 걸고 있다.

이를 위해 현재 부품 매출의 7% 수준인 연구개발 투자 비용을 2021년까지 점진적으로 10%까지 확대하기로 했다. 또한 같은 기간 자율주행 개발 인력을 현재 600명에서 1000명 이상으로 두 배 가까이 늘리기로 하는 등 자율주행 기술을 확보하기 위한 투자를 아끼지 않고 있다.

현대모비스는 종합 부품회사로서 요소기술 개발부터 이들을 종합해 자율주행기술 솔루션을 만드는 것까지 기술 전반을 확보하기 위해 박차를 가하고 있다. 특히 자율주행차의 눈 역할을 하는 센서 기술 확보에 심혈을 기울이고 있다.

현대모비스는 자율주행 독자센서를 2020년까지 모두 개발한다는 전략 아래 특히 레이더, 카메라, 라이다 등 핵심 센서의 경쟁력 확보를 위해 해외 전문사 및 대학교, 스타트업 등과 협업을 강화하고 있다.

독자 센서를 적용한 첨단운전자지원(ADAS)기술 고도화 작업을 진행함과 동시에 이들 ADAS 기술을 융합한 자율주행기술 솔루션 확보에도 박차를 가하고 있다. 이를 통해 방향지시등만 켜주면 차 스스로 차선 변경이나 분기로 진입, 본선 합류가 가능한 레벨2 고속도로주행지원기술(HDA2)을 지난해 개발해 2019년 양산을 준비 중이다. 2020년까지 고속도로 상에서 운전자 개입이 필요 없는 레벨3 이상의 자율주행기술을 개발해 2022년까지 상용화 할 예정이다.

현대모비스는 이러한 기술력을 바탕으로 현대기아차 뿐만 아니라 글로벌 완성차 업체로의 수주를 늘려가고 있다. 지난해 60억달러 규모의 부품 수주에 성공하며 2015년 대비 12배 가까운 폭발적인 성장세를 보여주고 있다. 이같은 여세를 몰아 올해 70억달러 수주를 달성하고, 2022년에는 100억달러 수주를 이룬다는 계획이다.

현대모비스 관계자는 “미국과 유럽, 일본 등 글로벌 선진 자동차 업체의 문을 계속 두드리는 한편, 중국과 인도 등 신흥 시장의 완성차 업체들을 새롭게 발굴하는 투트랙 전략으로 영업활동을 강화하고 있다”며 “이런 적극적인 영업활동의 성과로 올해 4월까지 중국 로컬 업체로의 수주가 4000억원을 넘어서며 이미 지난해 전체 중국 수주 규모의 1.5배 가까운 실적을 달성했다”고 말했다.

올해 중국 수주는 10억달러를 넘어설 것으로 기대하고 있다.

이정환 기자/