[헤럴드생생뉴스] 조별예선 첫 경기부터 역전패를 기록하며 월드컵 무대의 높은 벽을 실감한 일본 대표팀이 결국 1무 2패의 성적을 기록하며 결국 브라질 월드컵에서 퇴장했다.

25일(한국시간) 브라질 쿠이아바의 판타나우 경기장에서 열린 C조 조별리그 최종전에서는 콜롬비아에 1-4 대패한 일본 대표팀은 대회 개막 전 ‘4강 진출’이라는 원대한 포부를 드러냈던 것과는 180도 다른 현실과 마주해야 했다.

일본 대표팀의 에이스로 일컬어지는 혼다 게이스케(AC밀란)는 경기 뒤 가진 일본 언론과의 인터뷰에서 “매우 분하지만, 이것이 현실이다. 4강을 넘어, 우승까지 이야기 했었는데 이런 비참한 결과를 얻었다”며 “어떤 말을 해도 우리는 변명의 여지가 없는 패자다. 일본의 축구 팬들에게 실망만 드려서 정말 죄송하다”고 고개를 숙였다.

전반 종료 직전 동점골로 일본에 실낱같은 기적의 가능성을 만들었던 오카자키 신지(마인츠)는 “이것이 실력차이다. 나는 물론 우리 팀 모두가 아무것도 하지 못하고 패했다”고 패배를 받아들였다.

다만 패장인 알베르토 자케로니 감독 만은“좋은 경기를 했지만 앞으로 한발 더 나가지 못한 점은 아쉽다”며 “선제골에 실패한 것은 물론 상대의 수비와 역습이 좋았다. 우리에겐 운이 따르지 않았다”고 경기를 평가했다.

스포츠닛폰은 “이번 월드컵으로 자케로니 감독의 임기는 마무리되며 계약 연장은 없을 것”이라고 못박으며 “차기 감독으로는 하비 아기레 전 멕시코 대표팀 감독이 물망에 오르고 있다”고 전했다.


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