[헤럴드경제 =한지숙 기자] 영국에서 최저 생계비 미만 가구의 수가 지난 30년간 2배 늘어난 것으로 조사됐다. 반면 이 기간 경제 규모는 2배 불어났다. 경제발전의 혜택이 골고루 돌아 가지 못하고, 소득 불균형만 심화한 것이다.

영국 일간 가디언은 19일 브리스톨대학교가 낸 ‘빈곤과사회적배제(Poverty and Social Exclusion; PSE)’ 프로젝트 보고서를 인용해 먹고, 입고, 아이를 기르고, 난방을 하는 등 기본적인 욕구 조차 충족할 수 없는 생활수준에서 사는 가구가 전체의 33%라고 보도했다. 이는 1980년대 초 14%에 비해 두배 이상 규모다.

조사에 따르면 영국인 1800만명은 이처럼 열악한 주거 환경에서 살고 있으며, 1200만명은 친구, 가족과 따로 여가를 보내는 등의 기본적인 사회 생활 조차 하지 못하고 있다. 영국인 3분의 1이 집에 적절한 난방을 하지 못하며, 성인과 아동 400만명은 영양이 충분치 못한 식사로 견디고 있다.

또 기본적인 의류를 걸치지 못하는 성인의 수가 550만명, 축축한 집에서 사는 어린이가 250만명, 난방이 되지 않는 집에 사는 어린이가 150만명 등이었다.

가구 당 성인 1명의 소득만으로는 생계를 유지하기 빡빡했다.

사진 =Europedirectleeds.org
사진 =Europedirectleeds.org

브리스톨대학교의 데이비드 고든 교수는 “정부는 가난의 원인을 밝힘으로써 빈곤 근절에 나서야한다”며 정부 관심을 촉구하며 “가난과 박탈은 증가했다. 가난한 사람은 더 깊은 빈곤에 빠지고 있고 빈부의 격차는 점점 벌어지고 있다”고 말했다.

그는 “1980년대 초만해도 생활이 점점 더 좋아질 것이라고 가정했다. 많은 사람들은 실제 그렇게 됐지만, 많은 사람들은 그렇게 되지 못했다”고 덧붙였다.

브리스톨대는 이 보고서 완성본을 이번주에 발간하고 관련 컨퍼런스를 열어, 문제 해결을 위한 정부 대응을 촉구하기로 했다.

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jshan@heraldcorp.com