일론 머스크 [게티이미지닷컴]
일론 머스크 [게티이미지닷컴]

[헤럴드경제=이원율 기자]세계 최고 부호로 꼽히는 일론 머스크 테슬라 CEO가 올해 미국 중간선거를 위해 쓴 돈이 5억 달러에 이르는 것으로 알려졌다.

2일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 관련 자료를 집계해 이같이 전했다고 연합뉴스가 보도했다.

이는 선거에 직접 나서지 않은 개인이 개별 선거에서 쓴 돈으로는 미국 역사상 최대값이다.

머스크는 2025년 1월1일 이후 연방 및 주 단위 정치 단체에 4억7400억 달러(약 6360억원)를 썼다.

가장 큰 금액은 자신이 직접 세운 슈퍼팩(super PAC, 정치활동위원회) ‘아메리카 팩’(America PAC)에 전해졌다. 액수는 2억1600만 달러 수준이다.

이 단체는 올해 전국 각지 공화당 후보를 위한 광고와 현장 선거운동에 자금을 투입 중이다.

머스크는 공화당 상원을 지원하는 슈퍼팩 ‘상원 리더십 펀드’에도 1억6800만 달러를 기부했다. 이 자금 대부분은 사실상 텍사스주 공화당 후보인 켄 팩스턴을 돕는데 쓰였다.

하원 공화당을 지원하는 핵심 슈퍼팩 ‘의회 리더십 펀드’에도 3000만 달러, 연방 차원의 다른 공화당 관련 단체나 후보들에게 약 4400만 달러, 미시간·텍사스·위스콘신주 등 주 단위 선거운동에도 1600만 달러를 썼다.

NYT는 연방선거관리위원회(FEC)와 국세청 최신 자료, 머스크의 주 단위 정치 위원회 기부 내역을 합산해 전체 지출액을 계산했다. 일부 기부금은 머스크가 운영하는 정치 비영리 단체 ‘유나이티드 스테이트 오브 아메리카’로 집행됐다.

다만, NYT는 이 수치가 실제보다 적게 집계됐을 가능성도 매우 높다고 짚었다. 머스크는 출처가 불분명한 일명 ‘다크머니’ 형태의 정치자금도 지출했을 가능성이 크기 때문이다.

머스크보다 선거 자금을 많이 쓴 사람은 2020년 대선에 직접 나선 마이클 블룸버그 전 뉴욕시장밖에 없다.

머스크 “칼로 흥한 자, 칼로 망한다” 美민주당에 경고?

머스크는 자신을 겨냥한 의회 조사를 계획하는 미국 민주당을 향해 경고 메시지를 보내기도 했다.

지난달 23일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 머스크는 같은 달 21일 엑스(X)에 “칼로 흥한 자, 칼로 망한다”며 “내게 싸움을 거는 자들은 내가 꼭두각시뿐만 아니라 그 뒤에서 줄을 당기고 있는 이들까지 찾아내 응징할 것임을 알아두라”는 글을 올렸다고 당시 연합뉴스는 전했다.

이는 민주당 의원들이 머스크를 겨냥한 의회 차원 조사를 계획하고 있다는 폴리티코의 보도가 나온 데 따른 반응이었다.

민주당은 중간선거에서 공화당을 이길 수 있으리라는 관측이 커짐에 따라 머스크를 표적 조사하기 위한 준비를 하고 있다.

조사 대상에는 정부효율부(DOGE) 수장 시절 행적과 스페이스X가 미 항공우주국(NASA)과 맺은 계약, 테슬라의 친환경 에너지 보조금 혜택, 최근까지도 논란이 된 우크라이나의 군용 위성 인터넷 ‘스타실드’ 차단 의혹 등이 포함될 것으로 여겨진다.

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