합참 “경고사격 등 원칙 따라 조치”

북한군이 최근 한 달간 군사분계선(MDL)을 20회 넘게 월선한 것으로 알려졌다. 합동참모본부는 9일 입장자료를 통해 “우리 군은 북한의 MDL 침범에 대해 기준과 원칙에 따라 단호하게 작전적 조치를 하고 있다”고 밝혔다.

북한군은 지난달 중순께 올해 들어 처음으로 동부전선에서 MDL을 월선한 뒤, 동부전선을 중심으로 MDL 월선을 수시로 반복하고 있는 것으로 전해졌다. 우리 군은 교전수칙에 따라 북한군이 MDL에 근접하는 등 침범 징후가 있으면 경고방송을 하고, MDL을 침범하면 경고사격을 실시하며 퇴거 조치한다. 군은 최근 북한군 침범 사례 대부분에 대해 경고사격을 했다고 한다. 작년 한 해 북한군의 MDL 침범 횟수가 총 17회였던 점을 감안하면, 올해는 한 달 만에 작년 한 해 침범 횟수를 넘어선 셈이다.

합참 관계자는 이번 침범 증가의 배경에 대해 “올해 미작업 구간에 대한 작업활동이 진행되면서 침범활동이 식별됐다”며 “북한군 활동변화나 특이활동에 의한 침범은 아닌 것으로 평가된다”고 설명했다.

북한군은 ‘적대적 두 국가’ 선언 이후 2024년부터 MDL을 사실상의 국경선화 하기 위해 비무장지대(DMZ) 내에서 불모지 조성 작업과 철책 설치, 지뢰 매설 등을 진행해왔으며 이 과정에서 MDL 일대 순찰활동을 강화해 온 것으로 파악된다.

최근 침범은 주로 동부전선에 집중돼 있으며, 순찰조로 추정되는 북한군 수 명이 특정 구간에서 MDL을 넘었다가 우리 측이 경고사격에 나서면 물러나는 양상이 반복되고 있다고 한다.

군은 이 같은 침범 증가에 대응해 DMZ 내 감시장비를 더 북쪽으로 전진 배치하는 등 경계태세를 강화하는 방안을 검토 중이다. 아울러 유엔군사령부에 북한군의 MDL 침범에 대한 정전협정 위반 여부 조사를 요청하고, 남북 간 MDL 기준선 불일치 등 군사적 충돌을 야기할 수 있는 잠재적 위험 요소를 조율하기 위한 협의도 진행하고 있는 것으로 알려졌다.

유엔사 측은 “정전협정에 따라 DMZ 내 활동을 지속해 감시하고 있으며, 대한민국과 긴밀히 공조하고 있다”면서도 “진행 중인 조사나 구체적인 작전 사항에 대해서는 공개적으로 언급하지 않는다”고 밝혔다. 다만 “정전협정을 준수·이행하고 오판의 위험을 줄이며 한반도의 평화와 안정을 유지하기 위해 노력하고 있다”고 덧붙였다.

전현건 기자


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