2일 부산 동구 북항친수공원에서 특수제작 그물을 활용, 상어(부캉이) 구조작업이 진행되고 있다. [연합]
2일 부산 동구 북항친수공원에서 특수제작 그물을 활용, 상어(부캉이) 구조작업이 진행되고 있다. [연합]

[헤럴드경제=이원율 기자]‘부캉이’는 개체수 감소 상황에 처해진 ’위기종‘이었다. 부산 북항 친수공원 인공 수로에 19일째 머물며 시선몰이를 하고 있는 상어 부캉이가 흑상어로 최종 확인됐다.

6일 연합뉴스 보도에 따르면 국립수산과학원은 지난달 18일부터 북항 친수공원에 머무는 상어 부캉이를 흑상어로 확인했다.

수과원은 부캉이가 처음 인공 수로로 들어온 당시 형태 등을 보고 흉상어속의 무태상어 또는 흑상어로 추정했다.

수과원은 정확한 종 파악을 위해 근접 촬영 영상을 분석했다. 그 결과 제1 등지느러미와 제2 등지느러미 사이 융기선이 뚜렷하게 발달한 흑상어의 외형적 특징을 확인할 수 있었다.

제1·2 등지느러미 사이 융기선이 있으면 흑상어, 없으면 무태상어로 구분되는 식이다. 다만 육안으로 구분하기가 어려운 것으로 알려졌다.

대형 상어류인 흑상어는 주둥이가 넓고 둥글며, 위턱의 이빨은 삼각형으로 톱니가 발달했다는 특징도 갖는다.

태어날 때 몸 길이는 약 70~100cm, 최대 4.2m까지 자랄 수 있다고 한다.

우리나라 연근해를 포함해 전 세계 열대·아열대와 온대 해역의 연안, 외해까지 널리 분포하는데, 18~26도의 수온대를 주로 선호한다.

먹이는 어류와 오징어류 등이다. 북태평양 일대에 서식하는 흑상어의 먹이원 연구는 아직 없지만, 호주 연안 흑상어는 고등어류, 전갱이류, 정어리류 등을 포식하는 것으로 전해진다.

흑상어는 새끼를 낳는 태생어종이다. 성장과 번식은 느린 편이다. 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록에서는 개체수 감소에 따른 위기(EN)종으로 분류돼 있다.

우리나라에서는 흑상어가 무태상어와 동일종으로 분류된 적도 있었다. 2019년에 이르러 국내 미기록종으로 학계에 보고됐다.

부캉이의 몸길이는 약 3m다. 배 쪽 생식기 형태를 토대로 암컷임을 확인할 수 있었다.

당국, ‘계속 머무는’ 부캉이에 고민 중

2일 부산 동구 북항친수공원에서 특수제작 그물을 활용, 상어(부캉이) 구조작업이 진행되고 있다. [연합]
2일 부산 동구 북항친수공원에서 특수제작 그물을 활용, 상어(부캉이) 구조작업이 진행되고 있다. [연합]

한편 ‘부캉이’를 어떻게 다룰지를 놓고 당국은 고심을 이어가고 있다.

부산시 등 관계 당국에 따르면 부캉이는 이날도 평소처럼 주로 제4 보도교와 제5 보도교 사이 수로에서 출몰하고 있다고 연합뉴스는 보도했다.

당국은 지난 2일 특수 제작한 그물을 끌어 부캉이를 출구와 약 100m 떨어진 지점까지 내몬 후 그 자리에 금루을 고정해 더는 안쪽으로 못 들어오게 막았다. 하지만 부캉이는 바로 다음 날 그물을 넘어 수로 안쪽으로 돌아왔다.

만조로 수위가 높아져 그물이 살짝 잠겼을 때를 틈탄 것으로 여겨진다.

이에 부캉이가 그물 바깥에서 배회하다가 스스로 바다로 나갈 것이라는 당국의 예상도 빗나가게 됐다.

지난달 18일 부캉이가 친수공원 수로에서 처음 발견됐을 때는 먹이를 찾아 수로로 왔다가 양 끝이 꺾인 수로 모양 탓에 출구를 못 찾아 헤매는 것으로 추정됐다.

부캉이를 ‘구조’해야 한다고 당국이 판단한 것 또한 이 때문이었다.

이런 가운데 굳이 그물을 넘어 안쪽으로 돌아온 만큼, 부캉이가 수로로 들어온 이유를 다시 살펴봐야 할 상황에 놓였다.

일단 당국은 당분간 추가 구조 작업을 하지 않고 부캉이를 두기로 했다. 이 상어가 스스로 나갈 수 있도록 그물도 철거했다.

수과원이 매일 부캉이의 건강 상태를 확인하고 있다. 현재 부캉이가 헤엄치는 모습 등을 볼 때 아직 건강에는 별다른 이상이 없는 것으로 파악됐다.

앞으로 부캉이가 바다로 돌아가는 데 관건은 먹이와 수온으로 점쳐진다.

친수공원 수로에는 숭어 등 상어의 먹잇감이 될 만한 어종이 서식하는 것으로 알려졌다.

또, 기온이 떨어져 친수공원 수로의 수온이 낮아지면 부캉이가 살기에 어려운 환경이 될 수도 있다.

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