‘경기호전’ 12.8%, 상반기比 5.4%P ↑

‘원자잿값 상승’ 최대 애로요인 27.6%

중소기업들은 하반기 경기가 상반기보다 소폭 개선될 것이라 생각하는 것으로 조사됐다. 다만 원자재 가격과 내수 부진 등 대내외 불확실성은 여전해, 개선 기대가 본격적인 회복 신호로 이어질지는 지켜봐야 한다는 진단이 함께 나온다.

중소기업중앙회는 지난 1일부터 7일까지 소상공인을 제외한 중소기업 500개사를 대상으로 실시한 ‘중소기업 경영 애로 및 2026년 하반기 경기전망 조사’ 결과를 지난 21일 발표했다.

조사결과, 상반기 대비 하반기 경기 전반을 ‘악화’로 본 응답은 37.0%로, 상반기(48.4%)보다 11.4%포인트 줄었다. ‘호전’ 응답은 12.8%로 상반기(5.4%)보다 늘었다. 경기가 나빠질 것이라는 시각이 여전히 우세하지만, 그 비중이 상반기보다 다소 낮아진 셈이다.

세부 항목에서도 온기가 감지됐다. 매출과 영업이익, 자금사정 항목에서 모두 ‘호전’ 응답이 상반기보다 늘었다. 공장가동률은 ‘호전’ 응답이 다소 줄었으나 ‘보통’ 응답이 72.4%로 크게 늘며 가동 여건이 안정적이라는 인식이 확산됐다. 인력·재고·설비 등 수준 판단 항목에서는 ‘보통’ 응답이 80% 안팎을 차지해 대체로 적정 수준이라는 평가가 유지됐다.

경영 애로 요인의 무게중심은 크게 바뀌지 않았다. 국내 애로 요인으로는 ‘원자재 가격 상승’(27.6%)이 가장 많이 꼽혔고 ‘내수 부진’(18.5%), ‘인건비 상승’(14.5%), ‘인력 수급난’(8.5%)이 뒤를 이었다. 대외 요인에서도 ‘해외 원자재 가격 상승’(23.6%)이 첫손에 꼽혔으며 ‘환율변동성 증가’(16.9%), ‘물류비 상승’(11.0%), ‘지정학적 불안’(9.3%) 순이었다.

이번 조사에서 중소기업들은 환율·관세 리스크 대응 등 ‘경영리스크 관리’(28.2%)를 1순위로 꼽았다. 지난해 같은 조사에서 ‘경영 내실화’가 최우선 전략 1위였던 것과 비교하면, 대외 변수 관리의 우선순위가 한 단계 올라선 것이다. 이어 ‘핵심 인력 유지 및 역량강화’(24.2%), ‘경영 내실화’(23.8%), ‘외형성장’(10.0%) 순으로 나타났다.

중소기업들이 활력 제고를 위해 가장 필요하다고 꼽은 정책은 ‘세금 부담 완화’(19.9%)였다. ‘금융 지원’(18.8%), ‘인력난 해소’(15.0%), ‘원자재·물류 수급 안정화’(13.2%)가 뒤를 이었다.

홍석희 기자


hong@heraldcorp.com