핵심광물 4.2조 공동투자…공급망 다변화

도널드 트럼프 미국 대통령이 20일(현지시간) 중국의 희토류 수출 통제 강화에 맞서 호주와 희토류 및 핵심 광물 협력을 강화하기로 했다. 세계 최대 희토류 수출국인 중국이 방위·첨단 산업에 필수적인 희토류 수출을 대미 무역 협상의 지렛대로 삼자, 광물 자원이 풍부한 호주와 협력을 강화하며 공급망을 다변화하겠다는 의지로 풀이된다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 앤서니 앨버니즈 호주 총리와의 정상회담을 갖고 ‘핵심 광물 및 희토류의 안정적 공급망 확보를 위한 미-호주 프레임워크’에 공동 서명했다. 양국은 협정문에서 “국방 및 첨단 기술 제조업 기반을 뒷받침하는 데 필요한 핵심 광물과 희토류의 안정적 공급을 가속화하기 위한 공동 협력을 강화한다”고 밝혔다. 또한 보증·대출·지분 투자·규제 완화 등을 통해 양국 정부 및 민간 부문 자금을 동원, 이를 통해 핵심 광물 및 희토류의 채굴·가공 프로젝트에 필요한 자본 및 운영비용을 조달한다는 내용을 담았다. 이에 따라 양국 정부는 향후 6개월간 총 30억달러(약 4조2600억원) 이상을 핵심 광물 프로젝트에 공동 투자할 예정이라고 백악관은 밝혔다.

이들 프로젝트를 통해 회수할 수 있는 자원 가치는 530억달러(약 75조원)에 달한다는 것이 백악관의 설명이다. 미국 수출입은행(EXIM)은 22억달러(약 3조1200억) 이상 규모의 금융지원 의향서를 7건 발행하고, 이를 통해 50억달러(약 7조1000억원) 규모의 총투자를 유도할 계획이다. 트럼프 대통령은 그러면서 “약 1년 뒤면 어떻게 처리해야 할지 모를 정도로 많은 핵심 광물과 희토류를 확보하게 될 것이다. 그때에는 가치가 2달러 정도가 될 것”이라고 덧붙였다. 김수한 기자


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