[HOOC=김현경 기자] 맛있는 음식이 풍성한 한가위. 먹을 때는 즐겁지만 만드는 일은 고된데요.

많은 양의 음식을 하느라 손을 무리하게 쓴 탓에 연휴가 끝나면 손가락 끝이나 손목, 손바닥이 저리고 아픈 경우가 많습니다.

이처럼 대표적 명절병인 ‘손목터널증후군’은 남성 환자보다 여성 환자가 3.6배 더 많다고 합니다.

28일 건강보험심사평가원 통계에 따르면 손목터널증후군 환자는 2010년 13만명에서 2014년 16만8000명으로 5년간 3만9000명(29.7%) 증가했습니다. 같은 기간 진료비도 299억원에서 383억원으로 85억원 늘었습니다.

손목터널증후군 환자는 특히 여성이 많았습니다. 지난해 여성 환자는 13만2062명으로 남성 환자(3만6389명)의 3.6배나 됐습니다.

연령대별로는 남녀 모두 50대 환자가 가장 많았습니다. 특히 여성은 전체 환자 중 50대의 비중이 43.9%나 됐습니다. 남성의 경우 환자의 29.5%가 50대였습니다.

손목터널(수근관)은 손목 앞쪽 피부조직 밑에 뼈와 인대들로 형성된 작은 통로로, 9개의 힘줄과 신경이 손 쪽으로 지나가는 곳입니다. 이 통로가 여러 원인으로 압력을 받거나 좁아져 신경이 자극을 받으면 손목터널증후군이 발생합니다.

손목터널증후군이 발생하면 손끝이 따끔따끔하거나 화끈거리고 저림 증상이나 통증이 느껴집니다. 야간에 통증 때문에 잠을 설치는 경우도 있습니다.

심할 때는 아침에 손이 굳거나 경련이 일어나기도 합니다. 단추를 끼우고 젓가락질을 하고, 빨래를 짜는 등 일상생활에서 불편함을 느낄 수도 있습니다.

주요 발병 원인으로는 지속적이고 반복적인 손목 동작 등으로 인한 과도한 손 사용이 꼽힙니다.

가끔 손 저림이 나타날 경우에는 일상생활에서 손목이 굽혀지는 자세를 피하는 것만으로도 증상이 좋아질 수 있다고 합니다. 손목 아래에 쿠션을 받쳐 주는 것도 도움이 됩니다.

수면시 통증이 고민이라면 손목 부목을 착용하고 자는 게 좋습니다.

발병시에는 약물치료나 주사요법도 통증을 완화할 수 있지만 3개월 이상 비수술적 치료에도 호전되지 않거나 증상이 악화된다면 수술 치료를 고려하는 게 바람직합니다.


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