-음극재 물질 하드카본 연산 1000t 규모 공장 가동 ［헤럴드경제=홍성원 기자］애경그룹의 화학부문 계열사인 애경유화는 8일 2차전지의 연료가 되는 음극재 물질인 하드카본의 본격 생산 준비를 마쳤다고 밝혔다.

애경유화는 2010년 국내 처음으로 하드카본계 음극재 제조기술을 자체 개발했다. 지난 5월2일 전북 완주군 전주과학산업단지에서 연산 1000t 규모의 음극재공장 기공식을 가진 바 있다.

애경유화는 최근 공장 건설을 완료하고, 본격생산을 위한 시운전을 진행하고 있는 것으로 알려졌다.

음극재는 양극재, 분리막, 전해액과 더불어 리튬이차전지의 4대 핵심소재.하지만 아직 국산화율이 0%로 전량 일본ㆍ중국에서 수입되고 있다. 특히 음극재 중 하드카본은 일반적인 흑연계나 소프트카본계 보다 출력, 수명, 가혹한 온도조건에서의 안정성 등이 뛰어나 전기자동차와 같은 중대형 배터리 소재로 최근 더욱 각광받고 있다.

애경유화에서 생산하게 될 하드카본은 자사 원료를 사용해 제조한다. 독창성뿐만 아니라 원료의 경쟁력도 갖추고 있다는 평가를 받고 있다고 회사 측은 전했다.

또 꾸준한 공정개발을 통해 세계에서 처음으로 하드카본의 전 생산공정을 연속화해여 품질의 안정성과 원가경쟁력을 동시에 확보한 것이 특징이다.

회사 관계자는 “애경유화가 생산하는 하드카본은 시간경과에 따른 성능 저하를 해결했을 뿐 아니라 초기효율과 출력 성능이 우수해 국내뿐 아니라 해외에서도 최고의 성능을 인정받고 있다”고 말했다.

리튬 2차전지 시장은 2010년부터 한국이 일본을 추월, 세계시장을 선도하고 있다. 2020년까지 연평균 20% 이상의 성장이 기대되고 있는 분야이다.

애경유화는 하드카본을 시작으로 고성능ㆍ저가형 흑연계 등 시장요구에 맞는 제품을 개발ㆍ사업화할 계획이다. 시장상황에 따라 연산 3000t 규모의 공장으로 증설한다는 계획이다.

홍성원 기자/


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