［헤럴드경제=최정호ㆍ손미정 기자］“중앙선관위도 책임을 져야 한다” vs “진술과 정황이 일치한다”

4ㆍ11총선 당시 새누리당의 ‘금품 공천’ 파문이 진실게임 양상으로 치닫고 있다. ‘금품 공천’ 파문의 당사자로 지목된 현영희 의원과 4ㆍ11 총선 당시 새누리당 공직후보자추천위원을 맡았던 현기환 전 의원은 입을 맞춘 듯 “사실무근이다” “법적으로 대응하겠다” “검찰이 명명백백 밝혀야 한다”며 강경 발언을 쏟아내고 있다.

이에 맞서 중앙선거관리위원회는 이례적으로 현 전 의원의 혐의를 공개하는 강수를 두며 현 의원과 현 전 의원을 압박하고 있다. 검찰의 수사 결과에 따라 한쪽은 치명적인 내상을 입을 수 뿐이 없는 ‘치킨게임’으로 확전된 셈이다.

▶걷잡을 수 없는 진위 공방=현영희 의원으로부터 3억원의 공천헌금을 받았다는 의혹에 휩싸인 현기환 전 의원은 지난 2일 기자회견에서 “중앙선거관리위원회도 이 문제에 책임을 져야 한다”며 선관위에 총구를 돌렸다. 현 전 의원은 또 “억장이 무너지는 심정” “제가 가장 먼저 검찰 조사를 받고 싶다”며 공헌헌금 의혹이 전혀 사실무근임을 강조했다.

현 전 의원과 함께 현영희 의원도 ‘강공모드’다. 현 의원은 “한 개인의 불순한 목적을 가진 음해에서 비롯됐다”며 선관위에 제보한 정 모씨를 무고죄로 고소할 것이라고 했다. 현 의원은 또 간밤에 취재진들에게 문자 메시지를 보내 “국회 회기중이더라도 국회의원에게 주어진 특권을 벗어던지고 자진해서 검찰에 출석할 것임을 분명히 말씀드린다”고 했다. 당사자 모두 의혹을 전면 부인하며 검찰에 공을 넘긴 셈이다.

선관위는 이와 관련 “(제보자) 정씨의 진술에 신빙성이 있는지 확인하기 위해 휴대전화 통화내역과 비교해본 결과 진술고 일치했다”며 “현 의원의 계좌 등 금융거래 자료도 확보해 분석을 마친 상태”라며 맞서고 있다. 또 “정씨가 관련자들과 주고받은 휴대전화 문자 메시지 내용도 증거자료로 검찰에 제출했다”고도 했다.

결국 이번 진위공방은 공천 과정에 돈이 오갔냐와 함께 공천위원이 당락을 좌지우지 할 수 있냐에 달려 있는 셈이다. 현 전의원이 자신의 혐의를 전면 부인하며 “공천위 구조상 한 사람이 누구를 공천시킨다든지, 낙천시킨다는게 불가능하다”고 했다.

하지만 4ㆍ11총선 공천 당시 당내에선 ‘최재오’(최경환+이재오) ‘권방호’(권영세+이방호) ‘현종복’(현기환+정종복)이라는 말이 돌았다. 18대 총선 당시 공천에 막강한 힘을 쥐고 흔들었던 이재오 의원과 이방호ㆍ정종복 전 의원을 빗대 19대에선 최경환 의원과 권영세ㆍ현기환 전 의원이 공천을 흔들었다는 것이다.

실제 현 전 의원은 부산을 포함한 영남권 공천에서 현 전 의원이 공천위 밖의 친박계 핵심인사와 함께 ‘막후조정’을 했다는 소문도 돌았다. 김무성 전 의원(부산 남구을)을 비롯한 부산지역 중진 의원들의 대거 물갈이론이 거론되고 공천 막판까지 지역구 배정을 놓고 진통이 거듭되자 ‘친박 채널’을 가동해 교통정리를 했다는 것이다. 현 전 의원이 공천 영향력을 행사한다는 소문이 나오자 박근혜 당시 비상대책위원장이 이를 강도높게 질타했다는 말도 들렸다.

▶현기환ㆍ현영희는 누구=현기환 전 의원은 현영희 전 의원에 대해 “부산시민이면 어지간하면 다 아는 위치에 있는 분”이라고 했다. 부산시의원을 지냈던 현 의원은 2010년엔 부산교육감 후보로 나서기도 했으며 박근혜 후보의 부산 지역 지지단체인 ‘포럼부산비전’의 공동 대표도 맡고 있을 정도로 부산 지역 정치판에선 잘 알려진 인물이다.

2010년 부산교육감 후보 당시 그의 선거사무소 개소식엔 현 전 의원을 비롯해 서병수ㆍ이진복ㆍ박대해ㆍ유재중ㆍ이종혁 의원등 친박계 인물들이 대거 참석해 든든한 인맥을 과시하기도 했다. 현 의원은 또 등록재산도 181억5200만원으로 19대 국회 비례대표 의원 중 가장 많은 재산을 보유한 재력가이기도 하다.

3억원을 수수했다는 의혹을 받고 있는 현 전 의원은 친박계 핵심으로 꼽히는 인물 중 하나이다. 현 전 의원은 주택은행 노조위원장과 한국노총 대외협력본부장을 지낸 노동계 출신으로 2007년 대선후보 경선 당시 박근혜 후보 캠프의 대외협력단 부단장으로 활동했으며, 18대 국회에선 한나라당 개혁성향 의원 모임인 ‘민본21’ 회원으로서 소장파로 분류되기도 했다.

현재 당의 싱크탱크인 여의도 연구소 부소장을 맡고 있는 현 전 의원은 19대 총선 공천 당시에는 부산지역 기업으로부터 돈을 받아 검찰이 내사중이라는 설에 휩싸이기도 했다. 그는 당시 “기득권을 내려놓겠다”며 불출마를 선언해 정치권의 주목을 받기도 했다. 불출마 선언 이후엔 새누리당 공직후보자추천위원으로 중용됐으며, 부산 지역 공천에 상당한 영향력을 발휘한 것으로 전해졌다. 문대성ㆍ손수조 후보 등 ‘뉴 페이스’의 공천 과정에서도 큰 역할을 한 것으로 알려졌다.

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