SK건설은 지난해 3월 터키 수도 앙가라에서 남동쪽으로 350km 떨어진 투판벨리 지역에 150MW급 화력발전소 3기를 짓는 프로젝트에 착공, 현재 10% 공정률을 보이고 있다고 23일 밝혔다.

해발 1500m 터키 투판벨리 산악지대에 화력발전소를 짓는 이 프로젝트는 총 사업비 9억5000만 달러로 오는 2015년 2월 준공이 목표다.

SK건설은 세계적인 난제인 투판벨리 프로젝트 수행을 계기로 이달 초 터키와 20억달러 규모의 화력발전 건설사업에 대한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

투판벨리 프로젝트가 난제로 불리는 이유는 열량이 유연탄의 4분의 1 수준인 저칼로리 갈탄이 주원료기 때문이다. 게다가 갈탄 전체 성분의 50%가 수분, 25%가 회(Ash)로 구성돼 있어 세계적인 발전전문업체도 꺼려하는 사업이다. SK건설은 특별히 보강한 석탄이송설비와 순환유동층방식의 최첨단 연소기술을 사용해 저칼로리 갈탄을 연소시키는 실험에 성공했다고 밝혔다. 해발 1500m인 산악지대에 발전소를 짓는 어려움도 있다. 부지를 만드는 공정이 힘들고, 발전 효율도 떨어진다. 기압이 낮은 만큼 갈탄을 때서 만들어진 연소가스 부피가 크고 대부분의 설비 전체를 훨씬 대규모로 만들어야 한다. 그럼에도 SK건설은 ‘세계최초’ 수식어가 붙는 투판벨리 프로젝트에 큰 기대를 걸고 있다.

심성걸 SK건설 발전플랜트사업부문장은 “SK건설의 투판벨리프로젝트의 성공적 진행을 계기로 터키에서 20억 달러 짜리 화력발전 추가 수주에 성공했다”며 “세계가 주목하고 있는 투판벨리 화력발전의 성공은 동유럽 뿐 아니라 전세계 저칼로리 석탄화력발전 시장의 블루오션을 개척하는 교두보로써의 의미가 크다”고 말했다.

이자영기자 @nointerest0 / nointerest@heraldm.com