이명박 대통령이 11일 오후 국회를 직접 방문, 박희태 국회의장을 비롯해 여야 지도부들을 만나 한미 자유무역협정(FTA) 비준 동의안의 조속한 처리를 요청하기로 했다.

이에 대해 민주당은 ”밀어붙이기의 명분쌓기“라며 즉각 면담을 거부했다.

청와대 고위관계자는 이날 “이 대통령이 오후 국회를 방문할 예정”이라며 “현재 교착상태를 면치 못하고 있는 한미 FTA의 필요성과 원만한 처리를 위해 협조를 당부할 것”이라고 말했다.

이 관계자는 이어 "야당이 거부를 해도 기다리는 모습이라도 보여주겠다"고 밝혔다. 이 관계자는 “박희태 국회의장에게 이 대통령과 여야 지도부간 만남을 주선해달라고 해 성사된 것”이라며 “대통령은 야당 지도부가 대통령을 만나지 않겠다고 해도 국회를 찾을 것”이라고 밝혔다.

이 대통령의 국회 방문은 지난 2008년 2월25일 취임식과 그 해 7월11일 국회 시정연설을 위해 방문한데 이어 이번이 세번째다. 하지만 이 대통령이 공식 행사를 위해서가 아니라 여야 지도부들을 만나기 위해 직접 방문한 것은 처음이다.

특히 이 대통령은 12일 아시아·태평양 경제협력체(APEC) 회의 참석차 미국 하와이로 출국하기에 앞서 국회를 방문해 난항을 겪고 있는 한미 FTA 비준안 처리에 대한 협조를 구하겠다는 결심을 한 것으로 전해졌다.

여기에는 내년 세계 경제가 침체 국면으로 접어들 우려가 커지고 있는 상황에서한미 FTA를 통해 미국에 대한 수출 확대로 활로 모색에 나서야 한다는 상황인식이 배어있다는 분석이다.

이와 함께 한나라당 일각에서 ‘대통령이 직접 국회를 방문해 야당 지도부를 설득해 달라’는 건의가 나온 것도 이 대통령의 국회 방문에 영향을 미쳤다는 관측이다.

앞서 청와대 고위 관계자는 전날 기자들과 만난 자리에서 “이 대통령은 할 수 있는 그 어떤 일도 하겠다는 것”이라며 “당에서 요구하는 여러 가지 일을 하겠다는 마음의 준비를 하고 있다”고 밝힌 바 있다.

한편 민주당은 이날 오전 손학규 대표 주재로 주요 당직자 회의를 갖고 ”여야 간 사전 협의와 사전 조율을 없이 일방적으로 방문하는 것은정치 도의도 아니고 여야 간 원만한 해결에 결코 도움이 되지 않는다“면서 ”이는 밀어붙이기의 명분 쌓기이자 사실상 한나라당에 단독처리를 지시하는 효과밖에 없다“고 의견을 모았다.

이용섭 대변인은 ”전혀 도움이 안되는 이 대통령의 국회 방문에 야당 지도부가 참석하는 것은 바람직하지 않다“며 ”필요하다면 민주당이 청와대에 요청할 것이고 민주당 지도부가 청와대를 방문할 것인 만큼 여야간 사전 일정 조율이 있기 전까지는 국회 방문을 하지 말기 바란다“고 덧붙였다.

양춘병 기자 yang@heraldm.com