Fed 올 성장률 또 하향

열달만에 무려 2%P 낮춰 미국 경제 회복은 요원한 것인가?

미국 연방준비제도(Fed· 연준)는 2일(현지시간) 올해 미국의 경제성장률 전망치를 하향조정했다. 예견된 일이지만 그 폭은 컸다. 주요 외신에 따르면 연준은 이날 통화정책결정기구인 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 직후 발표한 보고서를 통해 올해 경제성장률 전망치를 지난 6월 발표한 2.7~2.9%에서 1.6~1.7%로 하향조정했다고 밝혔다. 이는 지난 1월 보고서에서 3.4~3.9%의 비교적 높은 성장세를 예상한 이후 10개월 만에 무려 2%포인트 가까이 낮춘 것이다. 연초 제시했던 전망치는 ‘희망치’에 불과했던 것이다.

최근 고용시장 불안과 유럽발 재정위기 등을 감안한 것이라 해도 하향 폭은 상당히 큰 셈이다.

연준은 이날 FOMC 성명을 통해 “전반적인 고용시장 상황은 약세가 지속되고 있다”면서 “세계 금융시장 불안 등 경제 전망에 중대한 하방 리스크가 있다”고 지적했다.

내년 성장률 전망치도 종전의 3.3~3.7%에서 2.5~2.9%로 비교적 큰 폭으로 낮췄다. 2013년 전망치도 3.5~4.2%에서 3.0~3.5%로 조정했다. 내년과 2003년도 전망치 역시 낮췄지만 이마저도 달성을 장담키는 어렵다. 반면 올해 실업률 전망치는 8.6~8.9%에서 9.0~9.1%로 높였다.

벤 버냉키 연준 의장은 이날 기자회견에서 “나 역시 경제상황에 대해 만족하지 못한다”면서 “실업률은 너무 높고, 경제가 원하는 만큼 성과를 보이지 못하고 있다는 인식에 동의한다”고 말했다. 이날 연준은 정책금리를 연 0~0.25% 수준으로 계속 동결키로 결정했다고 밝혔다. 또 FOMC 회의에서는 경제전문가들의 예상대로 제3차 양적완화 등 추가 경기부양책은 나오지 않았다.

이와 관련, 연준은 지난 9월 결정한 이른바 ‘오퍼레이션 트위스트(operation twist)’를 통한 장기금리 인하 방침을 언급한 뒤 이를 유지하면서 향후 경기전망을 지속적으로 평가할 것이라고 설명했다.

권도경 기자/kong@heraldm.com