중국 최초의 항공모함 ‘바랴그(Varyag)호’가 이르면 인민해방군 창군일인 8월 1일 시험운항에 들어갈 것으로 보인다.

홍콩 원후이바오(文匯報)는 바랴그호에 구명보트가 장착되고 공사용 펜스가 철거되는 등 진수가 임박했음을 알리는 여러 가지 신호가 포착됐다고 18일 보도했다. 신문에 따르면 인민해방군 여성 병사가 승선하는 모습도 목격됐다.

이에 따라 중국 최초의 항공모함은 이르면 인민해방군 창군일, 늦어도 10월 1일 중국 건국기념일에는 시험운항에 나설 것으로 보인다.

앞서 홍콩 상바오(商報)는 중국의 군 소식통을 인용해 “당초 중국 공산당 창당 90주년 기념일인 7월 1일 항공모함을 시험운항할 예정이었으나 시험운항 일정이 8월 이후로 연기됐다”고 보도한 바 있다.

바랴그호의 함장으로 리샤오옌(李曉巖ㆍ50) 인민해방군 남해함대 제9구축함지대 참모장이 유력하다는 기사도 앞서 랴오왕둥팡저우칸(瞭望東方周刊)이라는 잡지를 통해 보도됐다.

중국의 첫 항공모함은 옛 소련 시절 우크라이나에서 도입한 미완성 항공모함인 바랴그호를 랴오닝 성 다롄조선소에서 개조한 것이다. 6만7500t급으로 갑판의 길이가 302ｍ에 달하며, 최대 속력은 29노트다. 1960명의 승무원이 승선하고, 항공기 52대를 탑재할 능력이 있는 것으로 알려졌다.

한희라 기자/hanira@heraldm.com


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