[헤럴드경제=조범자 기자]더스틴 존슨(미국)의 US오픈 벌타 논란에 대해 미국골프협회(USGA)가 공식 사과했다.

US오픈을 주최한 USGA는 21일(한국시간) 공식성명을 내고 존슨의 US오픈 우승을 축하한 뒤 “경기가 끝날 때까지 판정을 내리지 못해 선수에게 혼란을 일으켰다”며 사과했다.

존슨은 20일 열린 US오픈 4라운드 5번홀(파4) 그린에서 파퍼트를 앞두고 어드레스를 취하기 전에 볼이 저절로 움직였다고 경기위원에게 알렸다. 당시엔 바로 벌타를 받지 않았다. 경기위원은 존슨이 12번홀 티박스에 갔을 때 다가와 “5번홀 상황을 비디오로 다시 볼 것이다”라며 벌타 가능성을 전했다. 우승 경쟁을 하는 선수에게 심리적 압박과 불안감이 됐다. 동료들과 골프팬들이 비난하는 부분이다. 결국 경기위원회는 존슨이 경기를 다 마치고 난 뒤에야 1벌타를 부과했다.

미국 골프채널에 따르면 USGA의 마이크 데이비스 사무총장은 “우리는 정확하게 룰을 적용했지만 적당한 타이밍과 과정을 거치지 못했다”며 “우리가 엄청난 보기를 범했다. 멀리건이라도 받고 싶다. 진심으로 후회하며 우리의 진행방식에 대해 사과한다”고 했다.


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