［헤럴드경제=김우영 기자］우리 군과 해경, 유엔군사령부 군사정전위원회로 편성된 ‘민정경찰’이 퇴거작전을 벌이자 북한 연안으로 도주했던 중국어선 10여 척이 모두 한강 하구를 빠져나간 것으로 알려졌다.

13일 합동참모본부는 “한강하구 중립수역의 북한 연안으로 도주했던 중국어선 10여 척은 오전 11시 40분경 한강하구 중립수역외곽으로 모두 이탈했다”고 밝혔다. 그러나 이 어선들이 아예 한강하구를 빠져나간 것인지, 일시적으로 도피했다가 다시 진입하려는 것인지 확실치 않은 만큼 “우리 군은 추가 진입에 대비해 작전을 실시하고 있다”고 합참은 설명했다.

앞서 군 관계자는 “중국어선이 완전히 철수할 때까지 퇴거작전은 계속된다”며 불법 조업 근절 의지를 강하게 드러냈다.

중국어선이 빠져나간 것은 우리 민정경찰이 강력 단속이 이어지고 남북간 우발적 충돌이 우려되면서 중국 정부가 어선 철수를 지시했기 때문이란 관측이 나오고 있다.

한강하구 중립수역 우리 측 연안에서 불법 조업하던 중국어선은 지난 10일 민정경찰이 이 수역에 처음 투입되어 퇴거작전을 펼치자 황급히 북한 연안으로 도주한 뒤 계속 머물렀다.

민정경찰은 11일에는 중국어선이 중간선을 넘어오지 못하도록 시위 기동작전을 펼쳤으나 12일에는 이들 어선이 북측 연안에 계속 머무르면서 현장에 출동하지 않았다.

우리 군이 유엔사 군정위 요원과 함께 민정경찰을 편성한 것은 이번이 처음이다. 한강하구 중립수역에서 중국어선 퇴거작전도 처음으로 진행됐다.

한강 하구는 남북한 군 완충지대로 설정된 유엔군사령부 관할의 중립수역으로, 이 지역에 민정경찰이 투입된 건 1953년 정전협정 체결 이후 처음이다. 그간 정부는 중국 어선 단속 과정에서 자칫 북한 군과 충돌할 수 있어 적극적으로 나서지 못했다.


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