[헤럴드경제=원승일 기자] 최근 맞벌이 가구의 증가는 50∼60대 전업주부들이 일터로 나서는 때문인 것으로 조사됐다.

통계청이 발표한 ‘2014년 하반기 지역별고용조사 부가항목 조사 결과’에 따르면 배우자가 있는 1182만5000가구 중 맞벌이 가구는 518만6000가구(43.9%)로 전년보다 2.6%(13만1000가구) 늘었다. 이중 60세 이상 맞벌이 가구가 93만4000가구로 6.7% 늘어 전 연령대 중 증가 폭이 가장 컸다. 50대 맞벌이 가구(168만5000가구)도 전년보다 4.7% 증가했다.

반면 40대 맞벌이 가구는 0.2% 늘었고, 30대와 15∼29세는 인구 감소 등의 영향으로 0.4%, 7.1% 각각 줄었다. 맞벌이 가구 비율이 가장 높은 세대는 40대(51.8%)였다. 이어 50대(51.3%), 30대(42.1%), 15∼29세(37.4%), 60대 이상(29.6%) 순이었다. 맞벌이 부부의 주당 평균 취업시간은 남자가 46.8시간으로 여자(41.4시간)보다 5.4시간 더 많았다.

이처럼 50∼60대 여성 경제활동인구가 크게 늘어난 것은 해당 연령대의 인구가 늘어난 영향도 있지만 베이비붐 세대들이 노후 자금을 마련하기 위해 일터로 나선 점이 크다는 분석이다. 주택 가격 상승세가 멈추고 금리마저 하락해 자산 가치는 떨어지고 있지만 평균 수명이 길어져 이들 세대가 일터로 나서게 됐다는 것이다.

이런 현상은 일본과도 유사하다. 일본은 맞벌이 비율이 가장 높은 연령대가 45∼54세로 지난해 10∼12월 기준 73.8%에 달했다. 1년 새 1.8% 포인트 증가한 것이다. 55∼64세 맞벌이 비율도 50.3%로 2.5%포인트 늘었다. 일본에서도 전업주부로 일하던 여성이 육아를 마친 후 시간제 근무 등으로 일자리를 찾은 것이 중년 맞벌이 부부를 늘린 원인이 됐다.

맞벌이 부부의 증가는 경제 성장이 정체되면서 가구 수입이 줄어든 점도 원인 중 하나다. 남성들의 취업 연령대가 늦어지고 50∼60대 여성이 일터로 나오면서 국내에서는 2013년부터 여성 취업자 수 증가 폭이 남성을 앞질렀다. 남성 취업자는 2012년 23만4000명 늘어나 여성 취업자 증가 폭(20만3000명)을 크게 앞섰지만, 2013년엔 남성이 18만6000명, 여성이 20만명 늘어 역전됐다. 지난해에는 여성 취업자가 20만5000명 늘어나, 남성 취업자 증가폭(13만2000명)을 크게 웃돌았다.