남서부 자치주 ‘나고르노-카라바흐’ 러, 흔들기 나설땐 중립지위 위태

‘우크라이나 다음은 아제르바이잔?’

크림공화국의 러시아와의 합병 이후 카스피해 연안의 아제르바이잔이 두려움에 떨고 있다. 옛 소련 영토를 침공해 ‘21세기 차르’를 꿈꾸는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 다음 먹잇감이 아제르바이잔이 될 수 있다는 우려에서다.

▶‘원조’ 크림, ‘나고르노-카라바흐’ =아제르바이잔의 최대 아킬레스건은 남서부 자치주 ‘나고르노-카라바흐’다.

1920년 코카서스 지역 국가가 소련연방에 복속된 직후 나고르노-카라바흐는 아르메니아 공화국 영토로 귀속됐다가 이후 스탈린에 의해 아제르바이잔 영토로 환원됐다. 1989~1992년 아르메니아인과 아제르바이잔인 간 분쟁으로 대량 학살이 일어났고, 1994년 러시아가 개입해 평화협정이 맺어졌다. 이후 러시아는 평화유지군 명목으로 군력 4000명을 이 지역에 주둔시키고 있다.

아심 몰라자드 아제르바이잔 외교위원회 소속 의원은 6일(현지시간) 블룸버그에 “최근 크림에서 일어난 일이 나고르노-카라바흐에서 먼저 일어났다”며 “당시 아제르바이잔은 국토의 20%를 잃었다”고 말했다.

만일 러시아가 아르메니아를 부추겨 나고르노-카라바흐의 긴장감을 높일 경우 20년간 유지된 양국간 평화는 깨질 수 있다.

이와 관련 블룸버그는 푸틴 대통령이 지난해 12월 “러시아는 ‘트랜스코카서스’(코카서스 산맥 남쪽 지역)를 떠나지 않고, 오히려 이 지역에서 우리의 입지를 강화하겠다”고 밝힌 사실을 언급하며, 푸틴이 아제르바이잔과 아르메니아 등 카스피해 연안 국가들에 대한 영향력을 행사할 수 있음을 시사한 발언이라고 분석했다.

아라스턴 오루즐루 이스트웨스트 연구소장은 “아제르바이잔이 우크라이나 다음 타깃이 될 것”이라며 “러시아가 압력을 높일 것”으로 경고했다.

▶중립이 오히려 위험(?)=폴란드와 발틱 3국과 달리 아제르바이잔은 미국이나 유럽연합(EU)과의 외교관계가 약하고, 나토(북대서양조약기구ㆍNATO)에도 가입돼 있지 않다.

아제르바이잔이 러시아와 서방과의 사이에서 중립적 위치를 취할 수 있는 것은 에너지 자원 덕분이다. 아제르바이잔의 지난해 전체 수출 가운데 석유와 가스가 95%에 달할 정도로 에너지 자원이 풍부하다.

국내총생산(GDP) 규모가 740억달러로 옛 소련 연방 국가 가운데 러시아, 카자흐스탄, 우크라이나 다음으로 크다. 경제성장률도 지난해 5.8%, 올해 5.6%로 탄탄하다.

일함 알리예프 아제르바이잔 대통령은 에너지와 경제 파워를 등에 업고, 푸틴과 서방 사이를 오가는 중립 외교 전략을 펴고 있다.

하지만 푸틴은 중앙아시아의 석유와 가스를 전달하는 카스피해의 유일한 관문인 아제르바이잔에 눈독을 들이고 있다. 푸틴은 알리예프 대통령에게 유라시아 관세 동맹 가입을 압박하는 한편, 카스피해 주둔 러시아 함대에 훈련 동원령을 내려놓은 상태다.

베이퍼 쿨루자다 전 아제르바이잔 대통령 외교자문은 “푸틴이 관세동맹과 유라시아연맹 계획을 통해 옛 소련을 복구하려고 한다”며 “러시아는 카라바흐와 다제스탄 국경, 해상 등 3면을 통해 아제르바이잔을 공격해 올 수 있다”고 지적했다. 그는 “크림반도 침공 이후 푸틴에게 더이상 게임의 규칙은 없다”고 우려했다.

한지숙 기자/


jshan@heraldcorp.com