“항공강국 한국위상 높일것” 朴대통령 사천 KAI 기념식 치사

미국 공군이 운용하는 고등 훈련기(T-38) 교체 사업에 참여할 미국 수출형 훈련기(T-X)가 박근혜 대통령이 참석한 가운데 17일 처음으로 모습을 드러냈다. 박 대통령은 이날 경남 사천 한국항공우주산업(KAI)에서 열린 ‘미국 수출형 훈련기(T-X) 공개 기념식’에 참석해 축사를 통해 “오늘 첫 선을 보이는 미국 수출형 훈련기는 국산 명품 항공기인 T-50을 개량해서, 미국의 조종사 훈련기로 수출을 추진하기 위해 만들어진 것”이라며 “항공강국으로의 도약을 전세계에 알리게 됐다”고 말했다. 이날 행사에는 미국 정부의 실사단(록히드마틴)을 비롯해 660여명의 정부ㆍ군 관계자들이 참석했다.

박 대통령은 “이 훈련기(T-X)의 미국 수출이 성공한다면, 우리 항공산업과 국가경제 발전에 크게 기여하게 될 것”이라며 “수출물량 350대, 10조원 규모로 산업 파급효과는 7조3000억원, 일자리 창출은 4만3000명 수준이 될 것으로 분석되고 있다”고 말했다.

박 대통령은 “더욱이 다목적 항공기인 T-50의 장점을 살려서 전술 입문기 인 TA-50과 전투기 모델 FA-50까지 수출하게 되면, 미국 수출물량이 1000대까지 늘어날 걸로 기대된다”며 “또한 다른 나라들의 고등훈련기 교체에도 긍정적인 영향을 미쳐서 더 큰 수출 길을 열 수도 있을 것”이라고 말했다.

박 대통령은 이어 “이번 수출은 국가안보적인 측면에서도 한미 동맹을 더욱 강화시키는 촉매제가 될 것이며, 한미 간 무기체계의 상호 운용성 증대로 한반도의 안정과 평화를 유지하는 데도 큰 도움이 될 것”이라고 의미를 부여했다.

T-X사업은 미 공군이 5세대 전투기 조종사 양성을 위해 노후된 T-38 고등 훈련기를 교체하는 사업으로 전체 사업규모는 총 2000대, 약 100조원에 달한다. 2017년 말 납품되는 초기 물량은 360대(17조원)이며 가상적기, 미 해군 훈련기 등 후속 물량까지 합하면 650대(33조원)에 이른다. 여기에 미국 외 제3국 수출 물량으로 1000여대(55조원)의 교체 수요가 추가적으로 발생할 것으로 예상된다. 이 사업을 수주하면 세계 고등훈련기 시장을 주도하게 돼 최소 1000대 이상(70조원)의 고등훈련기를 수출할 수 있을 것으로 KAI는 전망하고 있다.

이날 공개된 T-X는 T-50를 기반으로 공중 급유 등 기능을 향상시킨 고등훈련기로 미 공군의 핵심요구성능인 지속선회능력 등을 충족하고 있어 경쟁 업체 대비 우위를 점하고 있다는 평가를 받고 있다.

이 사업 입찰에는 KAI-록히드마틴(LM)-제너럴일렉트릭(GE) 컨소시엄, 보잉-사브 컨소시엄, 이태리 에어마키, 노스롭-BAE 컨소시엄, 텍스트론 등이 참여하고 있다. 내년 하반기 입찰 공고에 이어 2017년 초 미국 현지 생산준비 평가와 미 본토 시험 비행을 거쳐 2017년 하반기 최종 낙찰자가 선정된다.

최상현 기자/


bonsang@heraldcorp.com