[헤럴드경제=신대원 기자] 북한이 남북 당국회담을 위한 실무접촉을 26일 판문점에서 진행하자고 제안했다.

조선중앙통신은 20일 북한 조국평화통일위원회(조평통) 서기국이 “북남 당국회담을 위한 실무접촉을 11월26일 판문점 우리측 지역 통일각에서 진행할 것을 제안하는 통지문을 판문점을 통해 남조선 통일부에 보냈다”고 밝혔다고 보도했다.

정부 당국자는 “정부는 두 달 가까이 북측에 당국회담을 위한 실무접촉을 촉구해 왔다”며 “지금이라도 북한이 호응한 것은 다행”이라고 밝혔다.

이에 따라 8ㆍ25합의 이후 석달만에 당국회담이 성사될 가능성이 높아 보인다.

앞서 정부는 지난 9월21일과 같은 달 24일, 그리고 10월30일 세 차례에 걸쳐 당국회담 개최를 위한 예비접촉을 제의했지만 북한은 통지문 수령 자체를 거부하는 등 답변을 내놓지 않았다.

북한은 우리측의 예비접촉 제안에 대해 “남북 고위당국자 합의가 성실히 이행되기를 바란다”면서도 “대북전단 살포, 북한인권법제정 논의, 북한 도발설 확산 등과 관련해 통일부 당국자들이 남북대결 선동에 앞장서고 있다”는 주장을 펼쳤다.

남북은 북한이 당국회담을 위한 실무접촉을 전격 제안하기 직전까지도 신경전을 펼쳤다.

앞서 조평통 대변인은 18일 조선중앙통신 기자와의 문답을 통해 “8ㆍ25 합의 이전이나 이후나 남조선 당국의 태도에서 달라진 것은 아무 것도 없다”며 “최근 남조선 당국은 당국회담과 관련해 ‘북이 묵묵부답하고 있다’느니, ‘호응’이니 뭐니 하고 떠들고 있는가 하면 현 집권자까지 나서 ‘북의 진정성과 실천 의지가 더욱 중요하다’고 역설하면서 마치 저들이 북남관계개선에 관심 있는 듯이 놀아대고 있다”고 비난했다.

이에 통일부 당국자는 19일 기자들과 만나 “정부의 노력에도 불구하고 북한이 우리의 대화제의에 호응하지 않으면서 남북 당국간 대화가 개최되지 못하고 있다”고 반박하고, “북한이 진실로 남북관계 개선을 원한다면 책임을 회피하지 말고 우리측 대화제의에 호응해 나와야 할 것”이라고 촉구했다.

신대원 기자 /


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