[헤럴드경제=신대원 기자] 남북 고위당국자 접촉 합의 이후 남북이 후속 조치에 본격 돌입했다.

정부는 고위급 접촉에서 합의한 당국회담과 추석 계기 이산가족 상봉, 민간교류 활성화 등을 동시에 추진하겠다고 밝혔다. 군 당국은 전방지역의 최고경계태세를 하향조정했다.

정부는 특히 추후 당국회담이 열리면 천안함 폭침에 대응한 5ㆍ24조치 해제 문제도 논의할 수 있다는 입장이다.

정준희 통일부 대변인은 26일 “5ㆍ24 문제는 당국회담이 열리고 그 밑에 여러 회담이 제기되면 북측이 제기할 사항으로 생각된다”며 “그때 가서 충분히 대화로써 다뤄질 수 있는 문제”라고 말했다.

정 대변인은 다만 “5ㆍ24 조치와 관련된 회담을 제안한 바는 없다”며 “남북이 서로 구체적으로 제안했다는 것은 알지 못한다”고 덧붙였다.

정부는 5ㆍ24 대북조치 해제를 비롯해 대북전단 살포 중단과 금강산 관광 재개 등 북한이 요구하고 있는 모든 남북관계 현안을 대화 테이블에 올려놓고 허심탄회하게 논의하고 풀어나가자는 입장이다.

5ㆍ24 조치는 천안함 피격 사건 이후 이명박 정부가 취한 대북제재 조치로 남북교역 중단, 북한에 대한 신규투자 불허, 개성공단과 금강산을 제외한 방북 불허, 북한 선박의 우리 해역 운항 불허 등의 내용을 담고 있다. 일부는 완화됐지만 남북교역 중단과 북한 신규투자 불허라는 핵심 내용은 여전히 이어지고 있다.

이에 따라 고위급접촉의 극적 타결로 일촉즉발의 한반도 군사적 긴장이 해소된데 이어 개성공단을 제외하고는 사실상 중단상태였던 남북 교류ㆍ협력이 활기를 띨 것으로 기대된다.

이와 함께 우리 군은 이날 남북간 긴장 완화 조치로 최전방 부대에 내린 최고경계태세(1급)를 하향 조정했다.

고위급 접촉 합의에 따라 북한군이 준전시상태 명령을 해제하면서 최전방지역에 배치됐던 전력을 전반적으로 철수시키고 있는 데 따른 것이다. 군 당국은 북한의 포격도발 이후 상향된 대북감시태세인 ‘워치콘’도 북한 잠수함의 기지 복귀 상황을 봐가며 하향 조정할 것으로 알려졌다.

군 관계자는 “최전방 부대에 하달한 우리 군의 최고경계태세를 전날(25일) 저녁 격하했다”며 “다만 평상시보다 조금 상향된 상태로 조정했다”고 밝혔다.

다른 관계자는 “우리 군도 경계태세를 일부 조정하고 있지만 대비태세 등을 고려해 점진적으로 하향 조치하고 있다”며 “태풍이 지나가고 시계가 확보돼 북한군의 움직임이 정확히 파악되면 추가조정이 있을 수 있다”고 말했다.

북한군도 전날 정오부터 준전시상태를 해제한 것으로 확인됐다. 최전방 부대에서 진지점령 근무를 풀고 사격태세를 유지하던 포병 전력도 평시 상태로 전환하고 있다. 서북도서 전방의 북한 해안포 기지에서 포구를 닫는 모습도 일부 관측됐다. 또 군 관계자는 동ㆍ서해 잠수함기지를 이탈해 한미 감시망을 벗어났던 북한 잠수함 50여척 대부분이 소속 기지로 복귀한 것으로 확인됐다고 전했다.

판문점 공동경비구역(JSA)의 북한군도 지난 21일부터 AK-74 소총을 휴대하고 근무했으나 모두 권총으로 바꾼 것으로 알려졌다. 군 관계자는 “북한 잠수함들이 모두 기지로 복귀하면 워치콘 하향 조정 여부가 검토될 수 있을 것”이라고 말했다.


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