[헤럴드경제=최정호 기자]SK텔레콤이 미국 실리콘밸리에서 미래 글로벌 ICT 산업을 함께 이끌 벤처 육성에 나섰다.

SK텔레콤의 미국 현지법인 SKTA(SK Telecom Americas)는 4일 캘리포니아 실리콘밸리 서니베일에 11개 이상의 업체가 동시 입주 가능한 스타트업 인큐베이팅 센터 ‘이노파트너스’를 설립했다.

‘이노파트너스’는 SK텔레콤의 핵심 사업인 통신 관련 각종 혁신 기술을 보유한 벤처기업을 초기 단계부터 지원해 궁극적으로는 회사의 미래 핵심 성장동력으로 발전시키는 것이 목적이다. 대상 기업은 차세대 초고속 통신망 및 모바일 기술 분야는 물론 최근 화두인 사물인터넷(IoT), 빅데이터, 클라우드 등 다양한 분야에서 발굴할 예정이다. 헬스케어, 보안, 반도체를 비롯한 신성장 사업 분야도 지원 대상이다.

각 입주사에게는 100만 달러 상당의 자본금과 사무실, 개발시설이 제공된다. 아울러 실리콘밸리의 에코시스템을 기반으로 기술, 마케팅, 전략 및 투자 관련 최고 수준 전문가들의 컨설팅도 지원한다.

이노파트너스는 입주사들이 1년 이내 ‘시장에서 성공할 만한’ 수준의 기술, 제품을 가지고 독립할 수 있도록 돕는다. 특히 우수한 사업의 경우 SK텔레콤 본사 차원에서 직접 투자를 추진, 미래 성장 사업으로 육성한다는 방침이다. 벤처의 혁신과 대기업의 인프라가 결합한 시너지 효과를 기대하는 것이다.

SK텔레콤은 미국 법인을 통해 지난해 4월부터 300개 이상의 사업 제안서를 접수했으며, 영역별 전문가들로 구성된 심사 위원회의 심사를 거쳐 최종적으로 4개 프로젝트 지원을 결정했다고 밝혔다. 이 중 차세대 통신망에 적용할 초고속 전송기술을 개발 중인 ‘eTopus’와 낸드 스토리지 업체 ‘Pavilion Data System’ 2개사가 입주를 마쳤고, 나머지 회사들도 입주를 준비 중이다.

eTopus 대표 해리 챈은 “SK텔레콤은 통신, ICT는 물론 반도체 산업에서도 세계 최고 수준의 기술력과 경험을 갖추고 있다는 점이 가장 큰 매력”이라면서 “사업이 성공적으로 성장하기 위한 실질적인 조언을 받을 수 있고, 향후 투자를 통해 더 큰 시장으로 진출할 수 있다는 점 등은 스타트업에게 둘도 없는 혜택이자 기회”라고 밝혔다.

박민형 SKTA 대표는 “이노파트너스는 기존 실리콘밸리의 벤처 육성 프로그램과는 완전히 차별화되는 가치를 제공한다”면서 “이는 향후 벤처 업계의 투자 모델을 바꾸고, 제 4, 5의 물결을 주도하는 혁신 기술들을 발굴, 육성해낼 것”이라고 강조했다.


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