[헤럴드경제=양영경 기자] 관광ㆍ상용 목적으로 90일 내 미국을 방문하는 한국인들에게 비자를 면제하는 제도가 2년 더 연장됐다.

외교부는 5일 미국 정부가 주한미국대사관 외교공한을 통해 우리나라의 미국 비자면제프로그램(VWP) 가입국 자위가 2017년 3월까지 연장됐다고 밝혔다. 이로써 전자여권을 소지한 우리 국민은 2017년 3월까지 비자 없이 관광ㆍ상용 목적의 미국 방문이 가능하다.

VWP는 미국 정부가 지정한 국가의 국민에 대해 관광ㆍ상용 목적에 한해 최대 90일간 비자 대신 전자여행 허가를 받아 미국을 방문할 수 있도록 한 제도다. 미국 정부는 국경보안과 출입국관리, 비자거부율 등의 기준에 따라 2년마다 VWP가입국 연장 여부를 검토한다.

우리나라의 VWP 적용은 2008년 11월 시작됐으며 이번이 2011년, 2013년에 이어 세 번째 연장이다.


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