[헤럴드경제] 척추협착증과 요도암으로 투병해왔던 김종필 전 국무총리의 부인 박영옥 씨가 21일 밤 숙환으로 별세했다. 향년 86세.

지난 15일 결혼 64주년을 맞으며 한평생 같은 방향을 바라봤더 김종필 전 국무총리와 부인 박영옥씨의 이야기는 정계에서는 감동의 스토리로 꼽힌다.

경북 선산군에서 태어난 고인은 서울 숙명여대 국문학과를 나와 모교인 구미국민학교(초등학교) 교사로 재직 중이던 1951년 2월 박정희 전 대통령을 통해 김 전 총재를 만나 결혼했다. 고 박영옥씨는 박정희 전 대통령 셋째형 박상희씨의 장녀로, 박근혜 대통령과는 사촌 간이다.

2008년말 뇌졸중으로 쓰러진 이후 거동이 불편한 것으로 알려진 김 전 총리는 지난해 입원한 박씨를 지극정성으로 간호해왔다.

당시 정진적 전 의원은 자신의 페이스북에 김종필 전 총리 내외의 사진을 올리고, 언론 매체를 통해 “딸이 댁에 들어가시라고 해도 김 전 총리는 밤늦게까지 곁을 떠나지 않고 간병하더라”면서 “두 분 사이가 원래 좋지만 김 전 총리가 지성으로 간호하는 걸 보고 놀랐다”고 말했다.

다정다감한 남편이고, 한평생 자신의 곁에서 그림자 내조를 해온 아내의 곁을 지키던 모습은 최근 대중문화계를 감동으로 물들였던 ‘님아 그 강을 건너지 마오’를 떠올리게 하는 모습이었다.

김 전 총리는 박영옥씨와의 결혼 당시에도 ‘한번 단한번 단 한사람에게’(Once, only once and for one only)라는 영국시인 로버트 브라우닝의 시 구절을 인용하는 멋진 남편이었다.

고인은 중앙정보부장과 6∼10대, 13∼16대 9선 국회의원, 국무총리를 지내고 김대중·김영삼 전 대통령과 함께 이른바 ‘3김(金) 시대’의 한 축을 이루며 파란만장한 세월을 살아온 김 전 총리를 위해 지난 64년간 내조를 해왔다. 지난 15일이 김 전 총재와의 64주년 결혼기념일이었다.

고인은 생전 “매스컴에 드러나지 않게 조용히 내조했다고 자부한다”면서 “프랑스 드골 대통령의 부인 이본느 여사처럼 드러내지 않고 조용히 내조할 작정”이라고 말하기도 했다. 특히 시중에 들리는 얘기나 정치현안, 민심의 소재를 남편에게 자연스럽게 전달하는 역할을 했고, 또 김 전 총재가 국회의원 선거를 치를 때면 남편을 대신해 지역구를 챙기기도 했다.

김 전 총리 측은 박씨의 장례를 5일장으로 치를 예정이며, 빈소는 서울아산병원에 마련했다. 발인은 25일 오전 6시30분이다. (02)-3010-2230.


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