［헤럴드생생뉴스］ 지난달 31일 오후 8시께 청주시 흥덕구 복대동의 한 전통시장 안.

스스로 환경미화원이라고 소개한 A(54) 씨와 B(56) 씨는 시장 상인들에게 접근, 어려운 동료를 도우려고 성금을 모으고 있다며 상가를 차례로 방문했다.

이들은 “설 명절에 집에 내려가지도 못하는 동료를 위해 기부를 부탁한다”며 절절한 사연을 털어놨다.

상인들은 5000원~1만원까지 성금을 내놓았다.

성금 3만5000원 쯤이 모였을 때, “당신들 누구요?”라는 목소리가 들렸다.

목소리의 주인공 역시 환경미화원이었다.

이 환경미화원은 얼굴 한 번 보지 못한 A 씨와 B 씨가 환경미화원이라고 말하며 성금을 모으고 있자 이상하게 여겨 곧바로 경찰에 신고를 했다.

청주 흥덕경찰서는 5일 시장상인을 속여 돈을 가로챈 혐의(사기)로 A 씨와 B 씨를 불구속 입건했다고 밝혔다.

이들은 경찰에서 “이 곳 저 곳을 떠돌며 딱히 할 것도 없고 생활비나 좀 벌려고 그랬다”고 진술했다.